Pelé feiert 70. Geburtstag

Heute vor 70 Jahren wurde in der brasilianischen Stadt Tres Coracoes einer der besten Spieler aller Zeiten geboren: Pelé.

Edson Arantes do Nascimento, der aus bescheidenden Verhältnissen stammte, hat Fußball im Blut. Schon Vater Dondinho war ein bekannter Stürmer. Er spielte bei CA Mineiro und Fluminense FC, bis er sich ein Bein brach und vorzeitig seine Karriere beenden musste.

"Dico", wie er von seiner Familie gerufen wurde, war 15 Jahre alt, als er bei seinem Debüt für Santos FC gleich ein Tor erzielte. Im Jahr darauf war er der führende Torschütze in der Campeonato Paolista, zur Sensation aber wurde er 1958 bei der FIFA-WM in Schweden, wo er sechs Tore erzielte und mit Brasilien den Titel holte.

Pelé war schnell, trickreich und er konnte mit beiden Beinen schießen. Obwohl er nur 1,73 Meter groß war, war er auch im Kopfballspiel hervorragend, was er im WM-Finale 1970 bewies, als er höher sprang als der italienische Verteidiger Tarcisio Burgnich und ein Kopfballtor erzielte. "Ich sagte mir vor dem Spiel, dass er aus Fleisch und Blut besteht wie jeder andere auch, aber da lag ich falsch", sagte Burgnich.

Mit dem 4:1 in Mexico City Pelé gegen Italien gewann er seinen dritten WM-Titel, nachdem er auch 1962 in Chile mit Brasilien erfolgreich war. In diesem Turnier bereitete er im Eröffnungsspiel der Selecão gegen den Gastgeber den ersten Treffer vor, um etwas später vier Spieler auszutricksen und das zweite Tor zu erzielen. Aber im zweiten Spiel, gegen die Tschechoslowakei, erlitt er eine Verletzung und musste so den Rest des Turniers zusehen.

Pelé hätte vielleicht noch mehr WM-Pokale gewonnen, wenn er vier Jahre später nicht verletzt gewesen wäre. Obwohl Brasilien in England früh ausschied, kamen sie 1970 gestärkt zurück, und Pelé präsentierte sich auf dem Höhepunkt seiner Schaffenskraft.

Pelé erzielte in 1 120 Ligaspielen für Santos sagenhafte 1087 Tore. Er gewann die Campeonatos Paulista insgesamt zehn Mal, zweimal holte er die Copa Libertadores. Eigentlich war schon zurückgetreten, als er sich entschied, in der North American Soccer League bei New York Cosmos zu spielen - zusammen mit Franz Beckenbauer -, wo er dem Fußball in den USA auf die Beine verhalf. 1977, in seiner letzten Saison, führte er seine Mannschaft zur NASL-Meisterschaft.

Pelé war nicht nur ein außergewöhnlicher Spieler, er ist auch ein außergewöhnlicher Mensch, für den Fairplay stets groß geschrieben wird. Aber in Erinnerung wird er in erster Linie bleiben als einer der populärsten und respektiertesten Spieler, den die Welt je gesehen hat.