Geht es bergauf für Schalke?

So langsam scheinen beim FC Schalke 04 die Rädchen ineinander zu greifen, in den letzten vier Spielen gab es zwei Siege und zwei Unentschieden. Nun geht es zu Hause gegen Bayer 04 Leverkusen, das seinerseits den Pokal-K.o. beim VfL Borussia Mönchengladbach zu verkraften hat.

"Wir haben in den letzten drei Spielen in drei verschiedenen Wettbewerben unsere Leistung gebracht und waren erfolgreich", so das Fazit von Schalkes Trainer Felix Magath nach Siegen in der UEFA Champions League und dem DFB-Pokal. Allerdings gingen die beiden letzten Bundesligaspiele nur mit je einem Punkt für Königsblau zu Ende. Daher ist für Magath klar: "Wir brauchen ganz schnell Punkte, um da unten rauszukommen. Unentschieden bringen uns nicht weiter. Wir brauchen Siege! Die Eingewöhnungszeit ist vorbei, und Unsicherheit als Erklärung für durchwachsene Leistungen lasse ich nicht gelten." Leverkusens Jupp Heynckes dagegen sieht die Pokalpleite, die erst nach 120 Minuten im Elfmeterschießen zustande kam, nicht als problematisch. "Ich gehe davon aus, dass sich die Spieler körperlich und psychisch erholen werden. Und ich denke, wir haben eine gute Chance, in Schalke zu gewinnen, auch wenn das jetzt etwas schwerer ist als noch vor wenigen Wochen."

Ebenfalls ungeschlagen ist der VfB Stuttgart, seitdem der neue Trainer Jens Keller in der Verantwortung steht. Irgendwie ist es jeden Herbst dasselbe im Schwabenland: Vier Punkte in der Liga, ein Pokalsieg nach Verlängerung in Chemnitz und ein Sieg in der UEFA Europa League gegen Getafe CF hat Keller vorzuweisen. Nun geht es zum VfL Wolfsburg, der nach furiosem Zwischenspurt mit drei Siegen in Folge wieder etwas schwächelt. "Der VfL ist bislang in dieser Saison noch nicht richtig ins Laufen gekommen. Sie haben mit Edin Džeko, Grafite und Diego eine starke Offensive, die wir bearbeiten müssen. Aber ebenso haben sie schon viele Gegentore bekommen. Wir werden also zu Chancen kommen und die wollen wir auch nutzen", so Keller. "Die Mannschaft hat aufgrund der guten Resultate wieder mehr Selbstvertrauen getankt. Außerdem haben wir uns wieder einen gewissen Respekt bei den Gegnern erarbeitet." Dass es bei den Niedersachsen noch nicht so rund läuft, muss auch deren Coach Steve McClaren einräumen. "Es ist uns noch nicht gelungen, unser Gleichgewicht zu finden. Es ist auffällig, dass die Mannschaft immer wieder Rückschläge erlebt, wenn es vermeintlich gut läuft. Das ist vor allem auch eine Frage der Mentalität. Denn die Qualität ist eindeutig vorhanden. Aber das reicht nicht, wenn die Einstellung nicht stimmt."

Ligaschlusslicht 1. FC Köln empfängt mit dem neuem Trainer Frank Schaefer den Hamburger SV. Die Pflichtspieltaufe hat der Neue mit einem 3:0 im DFB-Pokal gegen den TSV 1860 München bestanden, nun kommt es zu seiner Ligapremiere. "Wichtig ist, dass wir uns auf uns konzentrieren. Wir fahren zum Tabellenletzten und müssen da die drei Punkte mitnehmen. Das ist auch eine Frage des Anspruchs", sagte HSV-Co-Trainer Michael Oenning, der den grippekranken Armin Veh zurzeit vertritt. Am Mittwochabend gab es noch eine 2:5-Niederlage im Pokal bei Eintracht Frankfurt. Oenning: "Wir haben viele Fehler im Defensivverhalten gemacht. Das war zu wenig und zu schlecht. Wir haben keinen Zugriff zum Spiel gefunden und uns teilweise ein Stück zu naiv angestellt. Nun gilt es die Kompaktheit wiederzufinden."

Zum Krisengipfel kommt es auf dem Betzenberg, wo der 1. FC Kaiserslautern (15.) Gastgeber für den VfL Borussia Mönchengladbach (17.) ist. Seit sieben Spielen ohne Sieg, fünf Niederlagen in Folge – so die traurige Bilanz der gut gestarteten Pfälzer. Bei Gladbach sind es ebenso sieben Partien in Folge ohne Sieg. "Das Spiel ist richtungsweisend für die nächsten Wochen, wir können zu Hause einen großen Schritt machen", so FCK-Spieler Oliver Kirch.

Der SV Werder Bremen möchte die Enttäuschung über das Pokalaus beim FC Bayern München (1:2) am liebsten mit einem Erfolg gegen den 1. FC Nürnberg mindern. "Jeder Sieg hellt die Stimmung auf", hofft Werder-Geschäftsführer Klaus Allofs. "Wir haben bei vermeintlich starken Gegnern, wie in Hamburg und Leverkusen, sehr diszipliniert gespielt und dort etwas mitgenommen. Deshalb fahren wir auch mit einer gewissen Vorfreude nach Bremen", so Nürnberg-Trainer Dieter Hecking.

Außerdem empfängt der FC St. Pauli noch Eintracht Frankfurt. Nach dem tollen Pokalspiel (5:2 gegen den HSV) am Mittwoch wollen die Hessen auch in der Liga ihren Aufwärtstrend bestätigen. Doch das absolute Topspiel des Wochenendes steigt am Sonntag, wenn Tabellenführer 1. FSV Mainz 05 Gastgeber für den Zweiten Borussia Dortmund ist. Am Sonntagabend spielen dann die TSG 1899 Hoffenheim und Hannover 96 im Kraichgau.