Sir Bobby erhält UEFA-Präsidenten-Preis

UEFA-Präsident Michel Platini wird morgen den angesehenen UEFA-Präsidenten-Preis an Sir Bobby Charlton überreichen, um so seine herausragenden Verdienste für den europäischen Fußball zu würdigen. Der Preis wird dem ehemaligen Mittelfeldstar von Manchester United FC und der englischen Nationalmannschaft vor dem Halbfinalhinspiel der UEFA Champions League zwischen United und Arsenal FC in Old Trafford überreicht.

Herausragende Verdienste
Der UEFA-Präsidenten-Preis wurde 1998 eingeführt, um so nicht nur die Verdienste herausragender Persönlichkeiten auf verschiedensten Ebenen des europäischen Fußballs zu würdigen, sondern auch ihre beruflichen Fähigkeiten und ihre menschlichen Qualitäten. "Als Michel Platini 2007 seinen Posten antrat, entschloss er sich sofort ohne zu zögern, diese Tradition fortzuführen, wenngleich mit einer größeren Konzentration auf die wahren Protagonisten, also die Spieler und ihren unschätzbaren Anteil, den sie durch ihre Karriere an der Entwicklung und am Erfolg des Fußballs in Europa und darüber hinaus hatten", heißt es in einer UEFA-Erklärung am Dienstag.

Grandiose Erfolge
Seine erste Preisübergabe erlebte Platini am 18. Februar 2008, als er seiner tiefen Bewunderung für den "Größten unter den Großen" Ausdruck verleihen konnte und Real Madrid CF-Legende Alfredo di Stéfano auszeichnen durfte. Nun wird mit Sir Bobby eine Legende des englischen Fußballs gewürdigt, er gewann 1966 mit England die FIFA-Weltmeisterschaft und 1968 mit ManU den Pokal der europäischen Meistervereine (heute UEFA Champions League). Charlton bestritt 106 Länderspiele, in denen er 49 Tore erzielte. Zudem trug er 758 Mal das ManU-Trikot und war dabei 249 Mal erfolgreich.

Gentleman und Botschafter
"Es ist eine große Ehre für mich, den UEFA-Präsidenten-Preis an so einen außergewöhnlichen Gentleman und Botschafter unseres Spiels wie Sir Bobby Charlton überreichen zu dürfen", sagte Platini. "Sir Bobby repräsentiert alles, was am Fußball gut ist - Fairplay, Respekt und echte Loyalität. Er ist ein gutes Beispiel für die kommenden Generationen, auf und abseits des Rasens. Er hat in der Liga große Erfolge gefeiert, im Europapokal und mit der Nationalmannschaft und war für viele ein Vorbild. Es ist mir deshalb ein großes Vergnügen, ihm persönlich den UEFA-Präsidenten-Preis 2008 überreichen zu dürfen."

Besonderer Platz
"Ich fühle mich geehrt, diesen Preis aus den Händen des UEFA-Präsidenten zu erhalten", sagte Sir Bobby, der 1937 geboren wurde. "Viele der unvergesslichen Spiele, die ich als Spieler und Trainer bestritten habe, waren Spiele in UEFA-Wettbewerben. Es ist keine Frage, dass der Europapokal - heute UEFA Champions League - einen besonderen Platz in meinem Herzen hat. Außerdem ist es ein echtes Privileg, Nachfolger eines der größten Namen der Fußballgeschichte zu sein, hat doch zuletzt Alfredo di Stéfano diesen Preis erhalten."

Glänzende Karriere
Sir Bobbys Karriere reichte bei Manchester United von 1953 bis 1973, ab 1974 trug er noch das Trikot von Preston North End FC. Er wurde 1966 zu Europas Fußballer des Jahres gewählt und absolvierte 47 Spiele in UEFA-Klubwettbewerben, in denen er 22 Tore erzielte. Die Preisübergabe findet am Mittwoch, den 29. April ab 12.45 Uhr Ortszeit in der Platinum Lounge der Nordtribüne in Old Trafford statt. Interessierte Medienvertreter können sich an Phil Townsend unter +44-161-868 8697 wenden.