Finnland für erfolgreiche EM gerüstet

Bei Mircea Sandu, dem Vorsitzenden der UEFA-Kommission für Frauenfußball, ist die Vorfreude auf die diesjährige UEFA WOMEN'S EURO 2009™ groß, nachdem er sich überzeugen konnte, dass die Vorbereitungen auf das Turnier perfekt laufen.

Testspiele
Während zehn von 12 Finalisten, unter anderem auch Gastgeber Finnland und Titelverteidiger Deutschland, diesen Monat beim zyprischen Frauenpokal und Algarve Cup im Einsatz waren, nahm Sandu im November an der Auslosung in Helsinki teil, wo er sich aus erster Hand von der Arbeit des Lokalen Organisationskomitees (LOC) überzeugen konnte. Bis zum Anstoß des Turniers am 23. August in Helsinki scheint alles perfekt vorbereitet zu sein.

Zuversichtlich
"Das wird das größte Fußballturnier, das je in Finnland stattgefunden hat. Deshalb arbeitet das LOC ohne Pause mit den lokalen Behörden zusammen, um dafür zu sorgen, dass die fünf Stadien rechtzeitig für das Turnier fertig sind", sagte Sandu, der auch Mitglied des UEFA-Exekutivkomitees ist. "Nachdem ich vor Kurzem bei der Auslosung in Helsinki war, konnte ich die Hingabe und professionelle Arbeit aller Verantwortlichen mit eigenen Augen verfolgen. Ich bin zuversichtlich, dass - mit der Unterstützung von zahlreichen begeisterten Freiwilligen - diese Endrunde ein voller Erfolg wird."

Boom
Das Turnier, das vom 23. August bis zum 10. September, dem Tag des Endspiels in Helsinkis Olympiastadion, läuft, wurde auf zwölf Mannschaften aufgestockt - also vier Länder mehr, als bei der letzten EM 2005 in England. Diese Aufrüstung ist symptomatisch für das Wachstum des Frauenfußballs. Waren Frauen-Wettbewerbe früher noch Sache der Abteilung Fußballentwicklung in der UEFA, so wurde die Verantwortung im Januar 2005 an die heutige Abteilung Berufsfußball abgegeben, um der sich schließenden Lücke zwischen dem Spitzenfußball der Männer und dem der Frauen gerecht zu werden.

Logische Konsequenz
"Das ist die logische Konsequenz der Tatsache, dass Frauenfußball in allen Aspekten immer professioneller wird", sagte Sandu. "Dass der Frauenfußball zuletzt so geboomt hat, ist deshalb keine Überraschung. Frauenfußball wird immer spektakulärer und unterhaltsamer, nicht nur was das mannschaftsdienliche Spiel angeht, sondern auch dank der individuellen Klasse der Spielerinnen, die alle auf ihre Weise Fußballstars sind."

Enthusiasmus
Einer dieser Stars, die ehemalige Nationaltorhüterin Satu Kunnas, ist mit der früheren finnischen Nummer Eins der Männer, Antti Niemi, Botschafter des Turniers. Kunnas war Torhüterin, als Finnland vor vier Jahren spektakulär bei der ersten Teilnahme ins Halbfinale der EM einzog. Sandu ist der Meinung, dass die Arbeit von Kunnas und Niemi das Turnier in den Städten Helsinki, Lahti, Tampere und Turku noch populärer machen wird.

Tolle Arbeit
"Frauenfußball ist in Finnland sehr beliebt und dieses Land hat bereits erfolgreich die U19-Europameisterschaft der Frauen im Jahr 2004 veranstaltet", sagte er. "Antti Niemi und Satu Kunnas machen als Botschafter dieses Turniers einen tollen Job. Das ist das größte Turnier, das in Finnland je veranstaltet wurde. Und nachdem sich Finnland vor vier Jahren in England so gut geschlagen hat, obwohl es ihr erster Auftritt auf diesem Niveau war, werden die Medien und auch die Öffentlichkeit sicher gespannt sein, wie sich die Mannschaft vor heimischem Publikum schlägt."