Maldini im Schatten von Jungstar Santon

Paolo Maldini, Kapitän des AC Milan, musste zwar in seinem vermutlich letzten Derby gegen den FC Internazionale Milano eine Niederlage hinnehmen, dennoch ehrten ihn die Inter-Fans auf eine ganz besondere Weise. Star des Abends aber war der 18-jährige Davide Santon vom italienischen Meister.

Ehrung durch die Fans
Maldini, der im Juni seinen 41. Geburtstag feiert, wird möglicherweise im Sommer seine Fußballschuhe an den Nagel hängen, so dass das Spiel am Sonntag wohl sein 56. und letztes Derby gewesen sein dürfte. Der Abwehrspieler hat mehr Mailänder Derbys bestritten als jeder andere Spieler. Ihm folgt Inter-Legende Giuseppe Bergomi mit 44 Einsätzen. Die Inter-Fans würdigten Maldinis große Persönlichkeit mit einem Plakat, auf dem zu lesen war: "Unser Rivale seit 20 Jahren, aber im Leben immer loyal."

"Il Bambino"
Die Anhänger von Inter bejubelten aber auch den jungen Rechtsverteidiger Santon - von Trainer José Mourinho "Il Bambino" genannt -, dessen Leistung in seinem ersten Derby der eines alten und erfahrenen Hasen entsprach. Sein Debüt in der ersten Mannschaft feierte er im Januar, drei Wochen nach seinem 18. Geburtstag. Und auch gegen Milan beeindruckte er wieder, so dass Mourinho sagte: "Nach diesem Abend gehört Davide als Spieler dazu. Er hat nun sechs Spiele hintereinander bestritten, und heute hat er das Derby gespielt."

Ehrenhafter Vergleich
Einige vergleichen Santon mit dem jungen Maldini, der seine Karriere bei Milan im Jahre 1985 begann - im Alter von 16 Jahren -, doch der Nachwuchsstar weist solche Vergleiche von sich. "Das ist übertrieben", sagte Santon. "Ich habe ihm meine Komplimente überbracht. Ich kann nur darauf hoffen, eine brillante Karriere wie er zu erleben." Santon bekam es auf seiner Seite mit Gianluca Zambrotta und David Beckham zu tun: "Ich habe gegen einige sehr schnelle und erfahrene Spieler gespielt. Während der ganzen Partie musste ich konzentriert bleiben, besonders in der ersten Hälfte gegen Zambrotta, als es schwer war, den Raum zuzumachen."

Lange schlafen
Nach diesem Sieg hat Inter in der Serie A neun Punkte Vorsprung vor Verfolger Juventus, während Milan weitere Zähler dahinter liegt. "Ich bin glücklich über den Sieg heute Abend", sagte Santon. "Ich möchte Mourinho danken, dass er mich spielen lässt, weil er mir damit großes Vertrauen entgegenbringt und mein Selbstvertrauen aufbaut. Auch meine Mannschaftskollegen haben mir geholfen, besonders vor dem Spiel. Ich will den Sieg von heute Abend mit einer langen Nachtruhe feiern." Auch weil bereits in der nächsten Woche eine weitere ganz große Partie ansteht, wenn es im Achtelfinalhinspiel der UEFA Champions League gegen Manchester United FC geht. Dann muss er ebenfalls wieder total ausgeschlafen sein.