Belgien trauert um Clijsters

Der ehemalige belgische Nationalverteidiger Leo "Lei" Clijsters ist im Alter von 52 Jahren an Lungenkrebs gestorben.

Erfolg mit Mechelen
Clijsters, geboren am 9. November 1956, begann seine Karriere bei Opitter FC, ehe er 1973 zu Club Brugge KV wechselte. Später spielte er bei K. Patro Eisden Maasmechelen, KSK Tongeren und K. Waterschei S.V. Thor Genk, um 1986 ein Angebot von KV Mechelen anzunehmen, wo er zum Kapitän ernannt wurde und wo er die erfolgreichste Zeit seiner Karriere erlebte. 1988 gewann er mit Mechelen den Pokal der Pokalsieger und den UEFA-Superpokal. Zusätzlich wurde er zum Spieler des Jahres in Belgien gewählt. In der Saison darauf holte er mit seinem Verein die Meisterschaft in der Eerste Klasse.

Internationale Karriere
Zwischen 1983 und 1991 spielte er 40 mal in der belgischen Nationalmannschaft, mit der er an drei großen Turnieren teilnahm, an der UEFA-Europameisterschaft 1984 und an den Fußballweltmeisterschaften 1986 und 1990. Nach seinem Rücktritt im Jahre 1993 arbeitete er bei einigen belgischen Vereinen als Trainer, unter anderem auch in Mechelen. Aad de Mos, Clijsters ehemaliger Coach in Mechelen, sagte: "Wir wussten, dass er krank war. Lei war unser Kapitän, auf und außerhalb des Platzes. Er war ein Paradebeispiel für Professionalität, jemand, der niemals rauchte oder trank." Er war Vater der Tennisspielerinnen Elke und Kim Clijsters; Kim war zeitweise die Nummer eins der Weltrangliste.