Ballack macht es wieder spannend

Durch einen von Michael Ballack verwandelten Handelfmeter kam Chelsea FC an der Stamford Bridge zu einem 2:1-Sieg gegen Manchester United FC, damit ist das Titelrennen in der Premier League wieder völlig offen.

Spielplan und Ergebnisse
Tabellen

Ballacks großer Tag
Vier Minuten vor dem Ende einer dramatischen und hochklassigen Partie schickte der Kapitän der DFB-Elf ManU-Torhüter Edwin van der Sar ins falsche Eck und sorgte mit seinem zweiten Treffer des Tages für unglaublichen Jubel an der Stamford Bridge. Beide Team liegen nun zwei Spieltage vor dem Saisonende mit je 81 Punkten gleichauf an der Spitze, United weist allerdings die deutlich bessere Tordifferenz auf. Chelsea, das ohne seinen Mittelfeldstar Frank Lampard angetreten war, dessen Mutter vor wenigen Tagen verstorben ist, hat damit ebenso wie Manchester noch die Chance, das Double aus Meisterschaft und UEFA Champions League perfekt zu machen.

Ballack, Rooney, Ballack
Ballack hatte Chelsea unmittelbar vor der Pause auf Flanke von Didier Drogba per Kopfball in Führung gebracht. Das 1:0 war zu diesem Zeitpunkt hochverdient, denn die Londoner waren im ersten Durchgang die klar bessere Mannschaft und hatten die besseren Möglichkeiten. So traf Joe Cole nach 20 Minuten nur die Latte des ManU-Tores. Zwölf Minuten nach dem Wiederbeginn brachte ein Geschenk von Ricardo Carvalho die Gäste wieder ins Spiel zurück. Sein viel zu kurzer Rückpass wurde von Wayne Rooney erlaufen, der dann das Leder unter Petr Čech zum Ausgleich ins Netz schob.

Carricks Hand
Damit schienen auch die letzten Titelhoffnungen der Mannschaft von Avram Grant dahin, doch fünf Minuten vor dem Ende unterlief Michael Carrick im eigenen Strafraum ein Handspiel und Ballack bewies in dieser entscheidenden Phase eiskalte Nerven. Doch noch war die Partie nicht zu Ende, in der Nachspielzeit rettete der eingewechselte Andriy Shevchenko bei einem Schuss von Darren Fletcher auf der Torlinie und hielt die Meisterschaft damit weiter offen. Bitter für ManU zudem, dass Nemanja Vidić, der am Mittwoch beim FC Barcelona noch mit einer Magenverstimmung gefehlt hatte, schon in der ersten Hälfte mit einer Gesichtsverletzung runter musste, auch Rooney musste später verletzt ausgetauscht werden.

Birmingham im Pech
Einen dramatischen Nachmittag erlebten die Fans auch beim Spiel zwischen Birmingham City FC und Liverpool FC. 2:0 hatten die Gastgeber schon durch Mikael Forsell und Sebastian Larsson geführt, doch Peter Crouch und Yossi Benayoun schafften noch den Ausgleich für die Reds. Birmingham bleibt damit 18. und hat 32 Punkte auf dem Konto, einen weniger als Reading FC, das bei Wigan Athletic FC ein 0:0 holte. Ebenfalls 33 Zähler hat Bolton Wanderers FC, das bei Tottenham Hotspur FC ein 1:1 schaffte.

Aufholjagd
Fulham FC, auf Platz 19, wahrte seine Hoffnungen auf den Klassenerhalt durch einen 3:2-Sieg bei Manchester City FC, das durch Treffer von Stephen Ireland und Benjani Mwaruwari schon mit 2:0 geführt hatte. Der eingewechselte Diomansy Kamara erzielte 20 Minuten vor dem Ende den Anschlusstreffer, Danny Murphy gelang der Ausgleich und erneut Kamara war es dann nach einem herrlichen Solo vorbehalten, in der Nachspielzeit den Sensationssieg für die Londoner unter Dach und Fach zu bringen. Sunderland AFC besiegte Middlesbrough FC mit 3:2, Pechvogel des Tages war der überragende Emanuel Pogatetz, der in der Nachspielzeit per Eigentor die Niederlage von Boro perfekt machte. Newcastle United FC und West Ham United FC trennten sich 2:2.