Rafinha bleibt Schalker

Abwehrspieler Rafinha hat seinen Vertrag beim Tabellenführer der Bundesliga frühzeitig verlängert.

Nun bis 2011
Rafinhas ursprünglicher Vertrag hätte noch eine Laufzeit bis Sommer 2009 gehabt, doch nun hat man sich vorzeitig auf eine Verlängerung um zwei Jahre bis 2011 geeinigt. "Ich freue mich riesig, dass er seine Zukunft bei uns sieht und mindestens noch vier Jahre bei uns bleibt", sagte Manager Andreas Müller, "er ist ein wichtiger Baustein unserer Mannschaft für die nächsten Jahre."

Risiko
Der heute 21-Jährige kam im Sommer 2005 vom brasilianischen Erstligisten Coritiba FC zu den Königsblauen und hat in dieser Saison in 23 Ligaspielen zwei Tore erzielen können. "Es ist immer mit einem gewissen Risiko verbunden, einen so jungen Spieler von damals 19 Jahren aus Brasillien nach Deutschland zu holen. Aber es war die richtige Entscheidung: Rafinha hat alle Erwartungen übertroffen. Durch seine Art, Fußball zu spielen, hat er sich auch in die Herzen unserer Fans gespielt", freut sich Müller.

Leistungsträger
Auch Trainer Mirko Slomka zeigte sich ob der Vertragsverlängerung angetan: "Für unser Spielsystem sind die Außenverteidiger von großer Bedeutung. Rafinha ist nicht nur einer unserer Leistungsträger, sondern er bringt auch viel Lebensfreunde in unsere Mannschaft." Insgesamt hat Rafinha 53 Bundesliga-Spiele für Schalke bestritten.