Lyons neues Supertalent

Olympique Lyonnais spielt in Frankreich auch in diesem Jahr in einer eigenen Liga und nichts deutet darauf hin, dass sich das ändern wird. Der Serienmeister der vergangenen fünf Jahre stellt einen der stärksten Kader in der Geschichte des französischen Vereinsfußballs und führt obendrein noch Eigengewächse an die Mannschaft heran.

Überdurchschnittliches Talent
Bestes Beispiel hierfür ist der Angreifer Karim Benzema, der sich gerade auf allerhöchstem Niveau durchsetzt. Der 19-Jährige hat algerische Wurzeln, wuchs allerdings in Lyons Vorstadt Bron Terraillon auf und wechselte als Neunjähriger zur Mannschaft seiner Heimatstadt. Schon als Jugendlicher fiel er als überdurchschnittliches Talent auf, erzielte 38 Tore in einer Saison für Lyons U16-Team und schoss Gastgeber Frankreich bei der UEFA-U17-Europameisterschaft 2004 zum Titel.

"Prophet" Lacombe
Sportdirektor Bernard Lacombe, früher selbst Stürmer bei Lyon, interessiert sich besonders für Benzemas Entwicklung. Vor zwei Jahren schon prophezeite er Präsident Jean-Michel Aulas: "Wir müssen uns keinen großen Stürmer woanders suchen - wir haben einen unter uns." Gérard Houllier teilte Lacombes Sichtweise und weigerte sich somit auch, im Sommer viel Geld für einen neuen Stürmer auszugeben, obwohl man mit Fred und John Carew nur zwei etablierte Stürmer hatte.

Starke Leistungen
Benzema konnte schon letzte Saison mit einigen starken Leistungen überzeugen. Nachdem er bei seinem Debüt in der UEFA Champions League gegen Rosenborg BK im Dezember 2005 getroffen hatte, konnte er mit Toren gegen den FC Steaua Bucuresti und den FC Dynamo Kyiv seine Bilanz auf drei Treffer in drei Spielen ausbauen.

Große Zukunft
Sein unglaubliches Solo mit eiskaltem Abschluss gegen die Ukrainer sicherte Lyon nicht nur die Achtelfinalteilnahme, sondern zeigte auch all sein Können, so dass Keiner an einer großen Zukunft des Stürmers zweifeln mag. "Er versteht das Spiel, geht perfekte Laufwege und, was wichtig ist, er weiß genau wo das Tor steht", sagte Lacombe nach dem Spiel begeistert.

Spiel des Lebens
Obwohl sich Benzema auf europäischer Bühne offensichtlich extrem gut zurecht findet, schoss er seinen wichtigsten Treffer im Oktober, als er gegen Olympique de Marseille im Spitzenspiel der Ligue 1 traf. Nachdem sich Fred früh verletzt hatte, sagte Houllier zu Benzema "das ist das Spiel deines Lebens" und schickte den Teenager auf das Feld. Der zeigte sich von der Kulisse im Stade Vélodrome wenig beeindruckt, übernahm Verantwortung im Sturm, als sei er schon Jahre dabei, und drosch den Ball Volley zu Lyons zweitem Tor des Abend in die Maschen - am Ende stand es 4:1.

Auf Henrys Spuren
Benzemas Kindheitsidol ist Ronaldo und schon jetzt wird er selbst mit dem Star von Real Madrid CF verglichen. Doch während der Franzose nicht über die Dribbelstärke des jungen Ronaldo verfügt, ist er eher der komplette Stürmer, der den Ball halten kann, Kopfballduelle gewinnt und aus allen Lagen Treffer erzielen kann. Thierry Henry meinte kürzlich, Benzema werde eines Tages den Goldenen Ball bekommen. Nur eine Oberschenkelverletzung verhinderte sein Länderspiel-Debüt für Frankreich im November gegen Griechenland. Dieses Jahr war ein sehr wichtiges für Benzema, doch es scheint lediglich der Anfang zu sein und schon 2007 werden die nächsten großen Schritte des Supertalents folgen.