Schalke will siegen

Auf den FC Schalke 04 wartet mit dem Heimspiel gegen Bayer 04 Leverkusen am Wochenende keine leichte Aufgabe, die anderen Kandidaten aus dem Kreis der Bewerber für die internationalen Plätze haben dagegen durchaus lösbare Partien vor sich. Der FC Bayern München empfängt den 1. FC Nürnberg, der Hamburger SV spielt zu Hause gegen den 1. FSV Mainz 05 und Werder Bremen hat gegen den 1. FC Kaiserslautern Heimrecht. Zudem muss Hertha BSC Berlin beim VfL Wolfsburg antreten.

Schalke - Leverkusen
Ein Blick auf die Tabelle genügt - Schalke hat als Tabellenvierter auf den dritten UEFA Champions League-Platz einen Fünf-Punkte-Rückstand auf den Hamburger SV -, um die Zielsetzung der Königsblauen für das Heimspiel gegen Bayer 04 Leverkusen zu kennen. Trainer Mirko Slomka erklärte unmissverständlich: „Wir wollen dominant sein und drei Punkte holen.“ Das zuletzt wiedererstarkte Leverkusen, das seinerseits noch Chancen auf eine UEFA-Pokal-Qualifikation hat, wird es Schalke aber mit Sicherheit nicht leicht machen.

Duisburg - Gladbach
In der Partie Duisburg gegen Gladbach zählt für beide Mannschaften nur ein Sieg. Die Zebras brauchen die Punkte, um sich im Kampf um den Klassenerhalt Luft zu verschaffen. Die Borussia will trotz des verpatzten Rückrundenstarts seine Ambitionen auf die internationalen Ränge mit einem Dreier unterstreichen.

Wolfsburg - Berlin
Nach der enttäuschenden Leistung seiner Mannschaft bei der 0:4-Niederlage in Leverkusen, fordert Wolfsburgs Trainer Klaus Augenthaler gegen die Hertha Wiedergutmachung und sagte: „Wir müssen in diesem Spiel Gras fressen.“ Hertha, das als Fünfter nur noch einen Einpunkte-Vorsprung auf den Tabellensechsten aus Dortmund hat, steht ebenfalls unter Erfolgsdruck und muss punkten.

Bremen - Kaiserslautern
Werder Bremen ist im Heimspiel gegen Kaiserslautern deutlicher Favorit. Alles andere als ein Heimsieg wäre eine Sensation. Bremens Nationalspieler Tim Borowski erklärte vor der Partie: „Wir wollen oben bleiben und deshalb gewinnen, aber Kaiserslautern kämpft ums Überleben und wird deshalb bis zum Schluss kämpfen. Deshalb erwarten wir ein ganz schweres Spiel.“

Hamburg - Mainz
Mit Spannung schaut die Konkurrenz am Wochenende nach Hamburg. Der HSV durchläuft zurzeit mit zwei Niederlagen aus den ersten drei Rückrundenspielen eine kleine Formkrise, will sich aber gegen Mainz rehabilitieren und mit einem Sieg die Kritiker Lügen strafen. „Wir müssen auf die Grundtugenden wie Leidenschaft und Kampf zurückgreifen“, forderte HSV-Coach Thomas Doll von seiner Mannschaft in der Partie gegen den Tabellenvierzehnten aus Mainz.

Frankfurt - Hannover
Ein nicht minder interessantes Mittelfeldduell gibt es am Samstag in Frankfurt zwischen der Eintracht und Hannover 96. Beide Mannschaften spielen bisher eine gute Saison und können mit einem Sieg engeren Kontakt zu den UEFA-Pokal-Plätzen herstellen.

Bielefeld - Stuttgart
Nur 24 Stunden nach seiner Vertragsunterschrift als neuer Trainer des UEFA-Pokal-Teilnehmers VfB Stuttgart feiert Armin Veh beim DSC Arminia Bielefeld sein Debüt auf der Bank der Schwaben. Als Tabellensiebter ist Stuttgart in Bielefeld unter Zugzwang. Manager Horst Heldt hofft nach dem Trainerwechsel auf einen positiven Effekt bei der zuletzt enttäuschenden VfB-Elf: „Wir hoffen auf neue Impulse und darauf, dass die Mannschaft diese auch auf dem Platz umsetzen kann“, sagte er vor der Partie bei der Arminia.

Die Sonntagsspiele
In den beiden Sonntagsspielen empfängt der 1. FC Köln den BV Borussia Dortmund und der FC Bayern München trifft im Süd-Derby auf den 1. FC Nürnberg.