"El clásico" hält Spanien in Atem

Auch wenn Real Madrid CF dies wohl nicht zugeben wird, gilt der FC Barcelona, der am Samstag zum ersten Duell der beiden spanischen Erzrivalen in dieser Saison ins Santiago Bernabéu reist, als Favorit. Frank Rijkaards Mannschaft strotzt aufgrund der letzten Erfolge nur so vor Selbstbewusstsein, während die Gastgeber vor dem "el clásico" nicht so recht wissen, wo sie stehen.

Deco tönt
"Wir haben einige großartige Spieler und haben den besseren Zusammenhalt, deshalb haben wir die größeren Siegchancen", tönte Barcelonas Spielmacher Deco in den spanischen Medien vor dem mit Spannung erwarteten Duell. "Es gibt keinen Bereich, in dem sie uns überlegen sind. Wir haben genauso viel große Spieler wie sie und unser Team ist vielleicht sogar noch ausgeglichener."

Eindrucksvolle Serie
Die Katalanen reisen mit zuletzt fünf Siegen in Folge in allen Wettbewerben in die spanische Hauptstadt, dadurch liegen sie nur noch zwei Punkte hinter dem Überraschungstabellenführer CA Osasuna und stehen bereits im Achtelfinale der UEFA Champions League. Jedoch hat kaum einer in Barcelona vergessen, dass man auch in der letzten Saison nach starken Leistungen zuversichtlich gen Madrid reiste und dort dann mit 2:4 unter die Räder kam. "Barça hat das Spiel verloren, als wir es am wenigsten erwartet haben", fuhr Deco fort. "Wir wissen, dass in solchen Spielen alles passieren kann. Dieses Jahr sind wir besser vorbereitet."

Rijkaard warnt
Rijkaard, der Barça in der letzten Saison zum Titel geführt hatte, ist nicht gerade glücklich darüber, dass die spanischen Medien sein Team in diesem Spiel zum Favoriten gekürt haben und versucht, den Optimismus der Fans der Blaugrana etwas zu dämpfen. "Ich bin ziemlich sauer auf einige Medien, die nur von einem Barcelona-Sieg reden", zürnte der Niederländer. "Die Geschichte zeigt, dass wir uns in diesem Stadion immer ziemlich schwer getan haben."

Eto'o als Zielscheibe
Vor allem Samuel Eto'o erwartet ein unruhiger Nachmittag, haben die Madrilenen doch seine Anti-Real-Gesänge im Zuge der letzten Meisterfeier von Barça sicher nicht vergessen. "Er wird viele Pfiffe zu hören bekommen", meinte dazu Real-Verteidiger Iván Helguera. "Er kann mit einem ähnlichen Empfang rechnen wie [Luís] Figo damals im Camp Nou. Aber wenn ich mir's recht überlege, glaube ich nicht, dass er mit einem Schweinekopf beworfen wird!"

Verletzungssorgen
Barça muss in Madrid auf Mark van Bommel verzichten, der sich im Länderspiel der Niederländer eine Knöchelverletzung zugezogen hat, auch Juliano Belletti fällt wegen einer ähnlichen Blessur aus. Real-Coach Vanderlei Luxemburgo kann dagegen wieder auf die zuletzt fehlenden Helguera, Zinedine Zidane, Julio Baptista und Ronaldo bauen.

"Fühle mich gut"
Letzterer kann den Anpfiff kaum erwarten, musste er doch wegen einer Knöchelverletzung über einen Monat pausieren. Der Brasilianer, der vor ein paar Tagen auch die spanische Staatsbürgerschaft angenommen hat, meinte: "Wir wollen die drei Punkte, ich fühle mich gut." David Beckham ist trotz eines leichten Zwickens im Rücken ebenfalls fit, dagegen wird Mittelfeldspieler Guti wegen einer Oberschenkelzerrung, die er sich am Freitag im Training zugezogen hat, rund drei Wochen ausfallen.

"Werden gewinnen"
"Wir alle freuen uns auf dieses Spiel und das geht mir nicht anders", sagte Baptista, der seit Mitte Oktober wegen einer Knieverletzung pausieren musste. "Wir werden gewinnen, keiner von uns zweifelt daran. Ich bin mir sicher, dass wir gewinnen. Aber in diesen Spielen gibt es keinen Favoriten, hier kann einfach alles passieren."