Verpatzte Generalprobe für die Grasshoppers

Vier der fünf Teams der UEFA-Pokal-Gruppe D feierten dieses Wochenende Siege in ihren Ligen. Middlesbrough FC, der FC Dnipro Dnipropetrovsk, der PFC Litex Lovech und der AZ Alkmaar hatten also allen Grund zur Freude, während der Grasshopper-Club mit einem Remis zufrieden sein musste.

Middlesbrough FC - Manchester United FC 4:1

Middlesbrough feierte seinen höchsten Saisonsieg ausgerechnet gegen Manchester United. Gaizka Mendieta eröffnete den Torreigen mit einem Distanzschuss in der zweiten Minute, Jimmy Floyd Hasselbaink erhöhte in der 25. Minute auf 2:0, ehe Yakubu Ayegbeni nach einem Foul an Stuart Parnaby in der Nachspielzeit des ersten Durchgangs vom Elfmeterpunkt traf. Mendieta erhöhte mit seinem zweiten Tor auf 4:0, bevor Cristiano Ronaldo Sekunden vor dem Abpfiff den Ehrentreffer für United markierte.

"Ich habe den Spielern hinterher gesagt, dass sie diesen Moment genießen sollen, denn so etwas kommt nicht allzu oft vor", sagte Trainer Steve McClaren, dessen Team am Mittwochabend mit einem 1:0-Sieg bei Everton FC die vierte Runde im Englischen Liga-Pokal erreicht hatte. "Wir mussten ihnen unser System aufzwingen. Dass das gelungen ist, war der Grundstein für unseren Sieg. Wir haben lange auf so eine Vorstellung und so ein Ergebnis warten müssen." McClaren musste auf seine Innenverteidigung verzichten, denn Gareth Southgate (Leiste) und Ugo Ehiogu (Knie) fielen beide aus, so kam Matthew Bates zusammen mit Franck Queudrue und Chris Riggott zum Einsatz.

FC Dnipro Dnipropetrovsk - FC Arsenal Kharkiv 2:0

Dnipro kam nach der 0:1-Pokalpleite gegen den FC Vorkla Poltava in der Runde der letzten 16 rasch wieder auf die Beine und siegte am Sonntag in der Liga gegen Arsenal. Trainer Vadim Tishenkos Team erzielte durch die Treffer von Ruslan Kostysyn und Dmytro Semochko in jeder Halbzeit ein Tor. Durch den Sieg kletterte Dnipro vom 14. auf den 10. Platz. Bemerkenswert war die Rückkehr von Mittelfeldspieler Olexander Rykun, der zum ersten Mal nach dem Streit mit Ex-Trainer Evgeniy Kucherevskiy in die Startelf rückte.

"Ich bin sehr glücklich, dass wir schließlich gewinnen konnten; es wird das Team stärken und ihnen mehr Selbstvertrauen geben", sagte Tishenko. "Was Middlesbrough betrifft, erwarten wir ein schweres Spiel. Es wird ein ernster Test, aber wir werden versuchen, uns einige Überraschungen für sie einfallen zu lassen."


PFC Litex Lovech - PFC Marek Dupnitza 4:0

Litex feierte am Samstag gegen Marek seinen fünften Heimsieg in Folge. Dennoch wurde der Erfolg teuer erkauft, denn Stürmer Zhivko Zhelev musste nach 27. Minuten verletzt das Feld verlassen. Ob Zhelev, der durch Lyubomir Lyubenov ersetzt wurde, in der UEFA-Pokal-Gruppenphase zu Hause gegen die Grasshoppers am Donnerstag auflaufen kann, ist fraglich. Der brasilianische Stürmer Sandrinho traf zwei Mal, während Lyubenov per Strafstoß und Milivoje Novakovič für den Endstand sorgten.

"Wir hätten mehr Tore erzielen, aber auch einige kassieren können", sagte Litex-Coach Ljupko Petrović, dessen Team auf den sechsten Rang der bulgarischen Liga kletterte. "Wir haben einige Fehler gemacht, die gegen die Grasshoppers fatal wären. Am Donnerstag müssen wir konzentrierter und vorsichtiger sein."

Grasshopper-Club - BSC Young Boys 1:1

Grasshoppers verpatzte mit einem 1:1 gegen Young Boys am Sonntag die Generalprobe für das UEFA-Pokal-Spiel bei Litex. Vor der Halbzeit gingen die Gäste durch João Paulo in Führung, bevor Antonio Dos Santos mit seinem siebten Saisontor fünf Minuten nach der Pause den Ausgleich erzielte. Die Grasshoppers mussten die Partie mit zehn Mann beenden, nachdem Stürmer Rogerio nach Foul an Tiago vorzeitig vom Platz musste.

Die Grasshoppers schafften es nicht, die gut organisierte Abwehr der Young Boys zu knacken. Ricardo Cabanas vergab beim Stande von 0:0 die größte Chance für die Züricher. Die Grasshoppers sind nun seit 15 Spielen zu Hause ungeschlagen. Sie mussten ohne Gerardo Seoane, André Muff und Leandro antreten. Trainer Hanspeter Latour sagte: "Wir waren das bessere Team, aber wir sollten vor dem Tor entschlossener sein. Es hat uns geholfen, dass wir kurz nach der Pause ausgleichen konnten."

ADO Den Haag - AZ Alkmaar 0:2

AZ feierte am Samstag in Den Haag einen verdienten Sieg. Die Rückkehr von Joris Mathijsen nach sechsmonatiger Verletzungspause machte sich dabei besonders positiv bemerkbar. Tarik Sektioui brachte AZ nach 16 Minuten in Front, ehe Shota Arveladze mit seinem elften Saisontor zehn Minuten nach der Pause für klare Verhältnisse sorgte.

"Joris hat mir gesagt, dass er bereit und voller Selbstvertrauen sei, was ich im Training schon bemerkt hatte", offenbarte AZ-Coach Louis van Gaal. "Er ist fit und ich bin glücklich über die Art, wie er heute Abend spielte. Wir waren ziemlich gut, aber wir hätten mehr Tore schießen müssen." AZ ist an diesem Spieltag spielfrei, was dem verletzten Trio Demy de Zeeuw (Leiste), Pius Ikedia (Achillessehne) und Juha Reini (Achillessehne) mehr Zeit zur Regeneration gibt.