WM-Qualifikation in Europa beginnt

Von Kevin Ashby

Mit dem Spiel zwischen Russland und der Republik Irland hat die Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft für Frauen 2007 begonnen. Die 25 stärksten Nationen des Kontinents wurden am 18. März bei der Auslosung in der Schweiz in fünf Fünfergruppen aufgeteilt. Die jeweiligen Gruppensieger qualifizieren sich für die WM in China.

Skandinavisches Duell
Im Rennen sind alle acht Endrundenteilnehmer der diesjährigen UEFA-Europameisterschaft für Frauen, einige von ihnen treffen dabei erneut aufeinander. So wurden Dänemark und Finnland neben Spanien, Polen und Belgien in die Gruppe 3 gelost. Norwegen und Italien spielen in der Gruppe 1 zusammen mit der Ukraine, Serbien und Montenegro sowie Griechenland.

Deutschland gegen die Schweiz
Welt- und Europameister Deutschland trifft in der Gruppe 4 auf Russland, die Schweiz, Schottland und die Republik Irland. In der Gruppe 2 spielen Schweden, Island, die Tschechische Republik, Portugal und Belarus.

England will Revanche
In der Qualifikation zur letzten WM in den USA scheiterte England in den Play-offs an Frankreich. Nun hat der Gastgeber der UEFA EURO 2005™ für Frauen in der Gruppe 5 die Chance zur Revanche. Weitere Gegner sind die Niederlande, Ungarn und Österreich, das ebenso wie Irland, Belarus, Griechenland und Israel nach guten Leistungen in der Qualifikation zur EURO neu dabei ist.

Auf- und Abstieg
Neben den fünf Top-Gruppen gibt es drei Vierergruppen, die in der Zweiten Division um den Auf- und Abstieg spielen. Die jeweiligen Gruppensieger und besten Gruppenzweiten spielen gegen die fünf Schlusslichter der Ersten Division um einen Startplatz bei der Qualifikation zur EURO 2009. Slowenien ist zum ersten Mal dabei, Nordirland feiert nach 1991 seine Rückkehr.