West Brom als lachender Vierter

West Bromwich Albion FC hat durch einen 2:0-Sieg gegen Portsmouth FC den Klassenerhalt in der englischen Premiership geschafft, dagegen müssen Southampton FC, Norwich City FC und Crystal Palace FC in die zweite Liga absteigen. Middlesbrough FC sicherte sich am letzten Spieltag einen Platz im UEFA-Pokal.

Dramatische Rettung
West Brom ging als Tabellenletzter in den letzten Spieltag, doch nach Toren von Geoff Horsfield und Kieran Richardson im Hawthorns-Stadion überholte das Team die drei direkten Konkurrenten und sicherte sich mit einem Punkt Vorsprung den 16. Tabellenplatz, der zum Klassenerhalt reicht.

Späte Trauer
Es hätte aber auch alles ganz anders kommen können, wäre Jon Fortune von Charlton Athletic FC gegen Crystal Palace acht Minuten vor dem Ende nicht der Ausgleich gelungen. Iain Dowies Team schien sich schon eine weitere Spielzeit in der höchsten englischen Liga gesichert zu haben, nachdem Dougie Freedman und Andy Johnson per Elfmeter die Führung durch Bryan Hughes gedreht hatten, doch Fortune brachte Palace kein Glück.

Saints runter
Mit zurück in die sogenannte Championship muss auch Southampton, das gegen Manchester United FC mit 1:2 verlor. Ein Eigentor von John O’Shea hatte die Saints in Führung gebracht, doch nach dem Ausgleich durch Darren Fletcher war es Ruud Van Nistelrooj, der in der 63. Minute mit einem Kopfballtor den Abstieg von Southampton nach 27 Jahren Erstklassigkeit besiegelte.

Norwich trauert
Norwich, das vor dem letzten Spieltag auf dem rettenden Ufer lag, hätte mit einem Sieg bei Fulham FC den Klassenerhalt sicher gehabt. Doch ein frühes Gegentor durch Brian McBride brachte die "Canaries" völlig aus dem Konzept. Ein weiterer Treffer des Amerikaners sowie Tore von Papa Bouba Diop, Zat Knight, Steed Malbranque und Andy Cole sorgten am Ende für einen 6:0-Kantersieg der Londoner.

Middlesbrough jubelt
Middlesbrough sicherte sich unterdessen durch ein 1:1 bei Manchester City FC eine weitere Saison im UEFA-Pokal. City hätte mit einem Sieg die Gäste überholt, auch Tottenham Hotspur FC, der andere Aspirant auf Platz sieben, kam bei Blackburn Rovers FC nur zu einem 0:0.

Herzschlagfinale
Middlesbrough konnte sich nach der Partie bei Torhüter Mark Schwarzer bedanken, der in der 90. Spielminute einen Elfmeter von Robbie Fowler parierte. Zuvor hatte Kiki Musampa die Führung von "Boro" durch Jimmy Floyd Hasselbaink ausgeglichen.

Europa, wir kommen
Weiterhin für den UEFA-Pokal qualifiziert haben sich Bolton Wanderers FC, das Everton FC mit 3:2 besiegte und UEFA Champions League-Finalist Liverpool FC, das gegen Aston Villa FC mit 2:1 gewann. Außerdem kam Premiership-Champion Chelsea FC bei Newcastle United FC zu einem 1:1 und Vizemeister Arsenal FC verlor bei Birmingham City FC mit 1:2.