ManU gewinnt Verfolger-Duell

Von Kevin Ashby

Nach einer 2:4-Heimniederlage gegen Manchester United FC in Highbury sind die Hoffnungen von Arsenal FC auf eine erfolgreiche Titelverteidigung in der Premiership auf ein Minimum gesunken. Die siegreichen Gäste bleiben dagegen Spitzenreiter Chelsea FC auf den Fersen.

Silvestre vom Platz gestellt
Arsenals Trainer Arsène Wenger und sein Gegenüber Sir Alex Ferguson hatten im Vorfeld der Partie betont, wie wichtig ein Sieg sei, denn Chelsea hatte zehn Punkte Vorsprung auf die Gunners und sogar elf Zähler auf ManU. Ein Tor von Ryan Giggs, zwei Treffer von Cristiano Ronaldo - der später nach Mikaël Silvestres Platzverweis ausgewechselt wurde - und ein gefühlvoller Lupfer von John O'Shea sorgten dafür, dass Chelseas Vorsprung vorübergehend auf acht Punkte schmolz. Der Spitzenreiter tritt am Mittwoch bei Blackburn Rovers FC an.

"Charakter und Siegeswillen"
"Die Mannschaft hat Charakter und Siegeswillen gezeigt, indem sie zwei Mal einen Rückstand aufgeholt hat", sagte Sir Alex. "Wir haben fantastisch gekämpft und tollen Offensivfußball geboten. Selbst wenn wir jetzt alle noch ausstehenden Saisonspiele gewinnen, bringt uns das nicht sicher den Titel. Aber ich denke, das Wichtigste war, dass wir unsere tolle Form bewiesen haben und einen Ausrutscher von Chelsea ausnutzen würden."

Heftige Wortgefechte
Da sich die Trainer im Vorfeld des Spiels heftige Wortgefechte geliefert hatten, war es kein Wunder, dass auch die Kapitäne beider Teams schon im Kabinengang aneinander gerieten. Arsenals Spielführer Patrick Vieira sorgte dann auch auf dem Platz für den ersten Höhepunkt, als er in der neunten Minute eine Ecke von Thierry Henry zum 1:0 für die Gastgeber einköpfte. Neun Minuten später gelang ManU der Ausgleich. Nach schöner Ablage von Wayne Rooney bezwang Giggs Gunners-Torwart Manuel Almunia mit einem abgefälschten Schuss.

Carroll getunnelt
In einem hart umkämpften Spiel mit vielen Nickligkeiten gingen die Gastgeber in der 36. Minute erneut in Führung. Nach klugem Zuspiel von Thierry Henry tunnelte Dennis Bergkamp ManU-Schlussmann Roy Carroll aus spitzem Winkel. Dies war jedoch der letzte Grund zur Freude für Wengers Mannschaft. In der 88. Minute sicherte der eingewechselte O'Shea den Gästen auf Vorlage von Paul Scholes den Sieg.

Campbell verletzt
Zuvor hatte Ronaldo in der 58. Minute nach einem sehenswerten Spielzug für den erneuten Ausgleich gesorgt und bei seinem ersten Spiel überhaupt in Highbury nach Vorarbeit von Giggs über die rechte Seite auch das 3:2 für die Gäste erzielt. Weiterer Wermutstropfen für Arsenal war der Ausfall von Sol Campbell. Der Innenverteidiger verletzte sich in der 78. Minute und muss nun um seine Teilnahme an Englands Freundschaftsspiel nächste Woche gegen die Niederlande bangen.

Erstes Tor für Morientes
Neben ManU gelang auch Liverpool FC bei Charlton Athletic FC eine erfolgreiche Aufholjagd. Der Gastgeber aus London war in The Valley durch Shaun Bartlett in Führung gegangen, ehe Fernando Morientes mit seinem ersten Tor im englischen Fußball und John-Arne Riise mit seinem Treffer in der 78. Minute noch für einen Sieg der Reds sorgten.

Bolton im Aufwind
Durch diesen Erfolg hat das auf Rang fünf liegende Liverpool drei Punkte Vorsprung auf Charlton und Middlesbrough FC, denn Steve McClarens Team verlor mit 1:2 bei Portsmouth FC. Yakubu Ayegbeni schoss das Siegtor für die Hausherren, die damit auf Platz zwölf kletterten. Bolton Wanderers FC gewann mit 3:1 gegen Tottenham Hotspur FC und zog damit an den Gästen aus Londons Norden vorbei auf Rang acht. Bei den Spurs wurde Frédéric Kanoute vom Platz gestellt.

West Brom bleibt Letzter
Vier Tore fielen ebenfalls in der Partie zwischen West Bromwich Albion FC und Crystal Palace FC, die 2:2-Unentschieden endete. West Brom hat erst zwei Spiele in der laufenden Premiership-Saison gewonnen und bleibt Tabellenletzter, Palace liegt einen Platz vor den Abstiegsrängen.