Polsters Debüt gegen Athletic

Nach der Winterpause geht es diese Woche auch im UEFA-Pokal weiter. uefa.com wirft einen Blick auf die Form der 32 noch im Wettbewerb verbliebenen Mannschaften.

FK Austria Wien - Athletic Club Bilbao
Erstmals seit 20 Jahren ist die Austria nach der Winterpause noch im Europapokal vertreten. Nur eine Woche nach dem Triumph gegen den FC Utrecht im letzten Dezember, der diesen Erfolg erst möglich machte, konnten sich die Wiener über eine weitere gute Nachricht freuen, denn die frühere Torjägerlegende Toni Polster konnte als Generalmanager engagiert werden. Als Problem könnte es sich freilich erweisen, dass die Partie gegen Athletic das erste Pflichtspiel seit dem letzten UEFA-Pokal-Duell mit Utrecht ist. Wenig aussagekräftig dürfte die Tatsache sein, dass eine B-Mannschaft der Austria beim traditionellen Hallencup-Turnier in Wien nicht über die Gruppenphase hinauskam.

Danach ging es ab in Richtung Spanien, wo die Mannschaft in Marbella ihr Vorbereitungslager auf die Rückrunde absolvierte. In den Testspielen gegen Brøndby IF (1:1) und den FC Saturn Ramenskoye (1:1) konnte sich jeweils Sigurd Rushfeldt als Torschütze auszeichnen. Danach schlug die Austria BSC Young Boys mit 1:0 und den FC Rubin Kazan mit 2:1. Bei einem Kurzabstecher nach Kroatien gab es dann eine 0:1-Niederlage bei NK Varteks. In der Winterpause wurden zwei neue Spieler verpflichtet, doch nur der polnische Spielmacher Sebastian Mila von Groclin Grodzisk Wielkopolski ist im UEFA-Pokal spielberechtigt, der tschechische Abwehrspieler Adam Petrous spielte in dieser Saison schon für seinen vorherigen Klub Rubin und muss deshalb zusehen. Mittelfeldspieler Markus Kiesenebner wird gegen Athletic aufgrund von Muskelproblemen im Oberschenkel ebenfalls fehlen.

Neu dabei: Sebastian Mila, Thomas Arthaber (B-Kader)
Abgänge: Radovan Vujanovic, Bartolomej Kuru (B-Kader)

Die Auftritte von Athletic in der Primera División ließen bislang jegliche Konstanz vermissen, dafür lief es in der Copa del Rey ganz prächtig. Der Gewinner der UEFA-Pokal-Gruppe B beendete das Jahr 2004 mit einem 4:0-Ligaerfolg gegen RCD Mallorca und ist 2005 noch immer ungeschlagen. Das neue Jahr begann mit zwei 1:1-Unentschieden gegen CD Numancia und RCD Espanyol, es folgte ein grandioser 4:3-Triumph gegen CA Osasuna, bei dem die Basken einen 0:3-Rückstand aufholen konnten und kurz vor dem Ende durch Julen Guerrero sogar noch zum Siegtor kamen. Danach gab es wieder drei Remis in Folge, ein 2:2 gegen Meister Valencia CF, ein 1:1 gegen RC Deportivo La Coruña und ein 4:4 gegen Real Betis Balompié am letzten Sonntag. Derzeit liegt Athletic in der heimischen Liga an 9. Position.

Herausragend in den letzten Wochen präsentierte sich der blutjunge Stürmer Fernando Llorente. Der 19-Jährige feierte erst im Januar gegen Espanyol sein Debüt in der Primera División, erzielte aber schon im nächsten Spiel gegen UD Lanzarote (6:0) drei Treffer und katapultierte das Team von Trainer Ernesto Valverde so ins Halbfinale der Copa del Rey. Erfreulich auch, dass Luis Prieto seinen Vertrag bei den Basken bis 2009 verlängert hat, zudem steht Javi González nach langer Verletzungspause vor seinem Comeback.

Neu dabei: Gontzal Rodríguez Diez
Abgänge: Gorka Azkorra Trueba, Igor Angulo Alboniga (B-Kader)