Spitzentrio in guter Form

In der UEFA-Pokal-Gruppe E sind die Plätze für die nächste Runde bereits an Middlesbrough FC, FK Partizan und Villarreal CF vergeben. Und diese drei Mannschaften waren am letzten Wochenende durchaus erfolgreich. Der S.S. Lazio hat seine UEFA-Pokal-Saison unterdessen schon beendet und muss nun versuchen, seinen Tabellenplatz in der Serie A zu verbessern. In Griechenland zeigt sich Egaleo FC weiter in konstanter Form.

Middlesbrough
Linksverteidiger Franck Queudrue war beim Gastspiel am Samstag bei Southampton FC noch gesperrt. Außerdem fehlten noch die verletzten Innenverteidiger Ugo Ehiogu und Chris Riggott. Trainer Steve McClaren ließ bis auf eine Ausnahme die gleiche Mannschaft auflaufen, die vergangenen Montag Manchester City FC bezwang. George Boateng kehrte nach seiner Sperre ins Mittelfeld zurück und ersetzte Szilárd Nemeth. Middlesbrough lag eine Minute vor dem Ende noch mit 0:2 zurück, doch dann beförderte Southamptons Danny Higginbotham eine Ecke von Stewart Downing ins eigene Tor. Und in der 92. Minute gelang Downing mit einem fulminanten 20-Meter-Schuss sogar noch der Ausgleich für Middlesbrough.

Partizan
Partizan kann beim Auftritt am Mittwoch in Middlesbrough wieder auf den serbo-montenegrinischen Nationalverteidiger Milivoje Cirkovic zurückgreifen, der die letzten fünf Wochen wegen einer Knieverletzung fehlte. Nachdem sich die heimische Liga bereits in der Winterpause befindet, bereitete sich Partizan mit einem Freundschaftsspiel gegen den Zweitligisten FK Teleoptik vor. Und der Europapokalteilnehmer konnte diese Begegnung am Samstag mit 3:0 für sich entscheiden. Die Torschützen waren dabei Dragan Ciric, Nenad Brnovic und Borko Veselinovic. Mit Verteidiger Dragoljub Jeremic hat man nur einen verletzungsbedingten Ausfall.

Villarreal
Villarreal kletterte dank des 2:1-Heimsiegs am Samstag bei Getafe CF auf den zwölften Rang der Primera División, und dabei beeindruckte vor allem Juan Román Riquelme. Der argentinische Spielmacher leistete sowohl zur Führung durch Antonio Guayre als auch zum Siegtreffer von Diego Forlán die entscheidende Vorarbeit. Mittelfeldspieler Javier Calleja hat seine Bänderverletzung im Knie, die er sich im Juli zugezogen hat, so gut wie auskuriert und wird wahrscheinlich im Januar wieder ins normale Mannschaftstraining einsteigen. Juan Manuel Peña ist nach einer Knöchelverletzung wieder dabei, aber dafür wird jetzt Stürmer José Mari Romero von einem ähnlichen Problem geplagt und fällt aus.

Lazio
Lazio konnte am Samstag zu Hause gegen US Lecce einen 0:2- sowie einen 2:3-Rückstand noch aufholen und sicherte sich am Ende wenigstens noch einen Punkt. Paolo Di Canio stand von Beginn an im Sturm und erzielte in der zweiten Hälfte auch zwei Tore, während Tommaso Rocchi seinen ersten Treffer für die Mannschaft aus Rom feiern konnte. Wie auf der offiziellen Lazio-Internetseite nach dem Spiel zu lesen war, reichte dieser eine Punkt für Trainer Domenico Caso, um im Amt zu bleiben. Der Klub aus der Hauptstadt liegt im Moment auf dem 15. Rang in der Serie A.

Egaleo
Egaleo liegt nach dem torlosen Remis bei Aris Thessaloniki FC, der vom früheren Egaleo-Trainer Georgios Hatzaras betreut wird, weiter auf dem vierten Platz in der Alpha Ethinki. Die Mannschaft von Stephane Demol musste ohne die beiden langzeitverletzten Christos Moustogiannis und Günther Friesenbichler auskommen, die sich einer Knie- beziehungsweise Beinoperation unterziehen mussten. Emmanuel Liapakis fehlte gegen Aris wegen Knieproblemen, sein Einsatz gegen Villarreal ist fraglich.