Finnland trauert um Pekka Hämäläinen

Der finnische Fußball trauert um eine seiner profiliertesten Persönlichkeiten. Der ehemalige Präsident des Finnischen Fußballverbandes, Pekka Hämäläinen, ist am Dienstag im Alter von 74 Jahren nach langer Krankheit gestorben.

Pekka Hämäläinen wurde in seiner Heimat Finnland hoch geschätzt, seit er zwischen 1997 und 2009 als Präsident gewirkt hatte - die zweitlängste Amtszeit in der Geschichte des Verbandes. Er war zudem Mitglied der UEFA-Kommission für Europameisterschaften (1998-2000), stellvertretender Vorsitzender der Unterstützungskommission (2000-06) und, von 2006-07, auch Vorsitzender derselben Kommission.

Anschließend fungierte er als stellvertretender Vorsitzender der UEFA-Kommission für Rechtsfragen (2007-11), ehe er 2012 Mitglied des Kreises Amicale des Anciens wurde, in dem sich ehemalige Mitglieder von UEFA-Kommissionen treffen. Im selben Jahr wurde er Ehrenpräsident seines Heimatverbandes. Während seiner Amtszeit als Präsident richte Finnland drei große UEFA-Endrunden aus - die U18 im Jahr 2001, die U19 der Frauen 2004 und die Women’s EURO 2009 - sowie die FIFA-U17-WM 2003.

Pekka Hämäläinen war in jungen Jahren selbst ein guter Kicker, er gewann mit HIFK Helsinki 1961 die finnische Meisterschaft. Der amtierende Präsident des Verbandes, Pertti Alaja, würdigte seinen Vorgänger: “Wir haben eine Persönlichkeit verloren, deren Verdienste bei der Entwicklung des Fußballs in Finnland enorm waren”, sagte er. “Wir alle werden Pekka zutiefst vermissen, er war ein treuer Diener des Fußballs. Er hatte ein Fußballherz aus Gold. Sein Humor hat alle um ihn herum angesteckt. Es gibt so vieles, für das wir ihm danken müssen.”