Griechenland voller Optimismus

Obwohl der Griechische Fußballverband (EPO) erst 1926 ins Leben gerufen wurde, war Fußball in Griechenland bereits Ende des 19. Jahrhunderts sehr populär geworden, wurde doch der Athener Verein Panionios NFC 1890 gegründet. Den Anstoß für die Errichtung des Verbands hatten die Spitzenklubs gegeben, die auf nationaler Ebene gegeneinander antreten wollten.

Die Gründung des EPO brachte den griechischen Fußball einen großen Schritt nach vorne. Nach nur einem Jahr wurde der Verband FIFA-Mitglied und veranstaltete in der ersten Liga die erste Meisterschaft. Wie überall in Europa wurde während des Zweiten Weltkriegs auch in Griechenland der Spielbetrieb eingestellt. Nach Kriegsende gehörte er aber wieder zur allgemeinen Lieblingsbeschäftigung.

Der EPO gehörte auch zu den UEFA-Gründungsmitgliedern. Mit großem Respekt für den europäischen Dachverband sowie seine Regeln war der EPO stets darum bemüht, die Entwicklung des Sports nicht nur in Griechenland, sondern auf dem ganzen Kontinent zu unterstützen. Aktuell sind im EPO 5 773 Vereine - die meisten sind Amateurklubs - vertreten. 3 700 dieser Vereine sind in offiziellen Meisterschaften aller Klassen und Altersgruppen aktiv. In den letzten Jahren hat sich viel getan, die meisten Stadien des Landes werden renoviert, um den UEFA-Standards zu entsprechen.

Die professionellen Meisterschaften werden in den Ligen A, B und C veranstaltet. Die Amateur-Liga D wird ebenfalls landesweit gespielt. Die Mannschaften müssen aber mindestens vier Spieler unter 20 Jahre stellen, um den Nachwuchs zu fördern. Teams aus der Division C müssen mit mindestens zwei Spielern unter 21 Jahren agieren. Der griechische Pokal, bei dem nur die Profi-Klubs mitmachen dürfen, wird in den ersten vier Runden mit nur je einem Spiel pro Duell bestritten. Sollte es nach normaler Spielzeit und Verlängerung unentschieden stehen, entscheidet ein Elfmeterschießen. Im Achtelfinale wird nach unentschiedenem Ausgang die Begegnung wiederholt. Viertel- und Halbfinale werden über zwei Partien (Hin- und Rückspiel) ausgetragen.

Griechische Vereine, allen voran Olympiacos FC und Panathinaikos FC, waren in der Vergangenheit regelmäßig in der UEFA Champions League und im UEFA-Pokal vertreten. Panathinaikos erreichte 1971 das Finale des Pokals der europäischen Meistervereine, wo es eine Niederlage gegen den AFC Ajax gab. Außerdem standen sie zweimal im Halbfinale (1984/85 und 1995/96). Olympiacos, AEK Athens FC, Panionios und Larissa FC haben in UEFA-Wettbewerben ebenfalls von sich reden gemacht.

Höhepunkt aber war der Gewinn der UEFA EURO 2004 in Portugal, der zu einer unglaublichen Euphorie führte. Das Team von Otto Rehhagel besiegte im Endspiel in Lissabon Gastgeber Portugal dank des Treffers von Angelos Charisteas. Einschließlich der FIFA-WM 2010 und der UEFA EURO 2012 hat sich Griechenland für sechs große Turniere qualifiziert: für zwei Weltmeisterschaften und vier Europameisterschaften.

Die U21-Elf war 1988 und 1998 bei der UEFA-U21-EM dabei und gehörte schon immer zu den besten Mannschaften des Kontinents. Die U19 folgte diesem Beispiel und erreichte die Titelkämpfe 2007, wo sie sich erst im Endspiel gegen Spanien geschlagen geben mussten. Stark sind die Griechen auch im Frauenfußball und im Futsal, so dass allerorts im griechischen Fußball Optimismus hinsichtlich der Zukunft herrscht.

Präsident

Theodoros Zagorakis

Theodoros Zagorakis©Intime

Theodoros Zagorakis wurde im März 2021 zum Präsidenten des Griechischen Fußballverbands (EPO) gewählt.

Generalsekretär

Alexandros Dedes

Alexandros Dedes©Intime

Nationalität: Grieche
Geboren am: 12. August 1958
Geschäftsführender Sekretär seit: 2017

• Alexandros Dedes trat seine Funktion als geschäftsführender Sekretär des Griechischen Fußballverbands (EPO) im Oktober 2017 an, nachdem er als eines von sechs Mitgliedern in dem von der FIFA ins Leben gerufenen Normalisierungskomitee gedient hatte, welches das Tagesgeschäft von Oktober 2016 bis zu den Wahlen im August 2017 führte.

• Dedes liest leidenschaftlich gern und begann seine Karriere 1983 als Sportjournalist. 1990 begann er, für den Griechischen Fußballverband zu arbeiten, später wurde er Pressechef für den Verband und die Männer-Nationalmannschaft. Zudem war er am Klublizenzierungsprojekt beteiligt.

• Dedes arbeitete ab 1995 für die UEFA als Medienverantwortlicher in der UEFA Champions League, bei EM-Endrunden und anderen UEFA-Events und war zudem an zahlreichen Projekten des europäischen Dachverbands beteiligt. 2014 legte er seine UEFA-Funktionen nieder, als er zum Geschäftsführer von AEK Athen ernannt wurde. Dieses Amt übte er bis im Oktober 2016 aus, als er dem Normalisierungskomitee der EPO beitrat.