Die Fußballwelt trauert um Sir Bobby Charlton

Sir Bobby Charlton, der legendäre Mittelfeldspieler von Manchester United und der englischen Nationalmannschaft, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.

Charlton war Teil der United-Mannschaft, die 1968 den Europapokal der Landesmeister gewann. Beim 4:1-Finalsieg im Wembley-Stadion gegen Benfica erzielte er zwei Treffer und sorgte für den ersten englischen Triumph in diesem Wettbewerb.

Zwei Jahre zuvor war der torgefährliche Mittelfeldspieler eine tragende Säule beim WM-Triumph der Engländer im eigenen Land. Mit drei Turniertreffern - darunter beide Tore beim Halbfinalsieg gegen Portugal - hatte er maßgeblichen Anteil am Erfolg.

Charlton beendete 1970 als damaliger Rekordtorschütze mit 49 Treffern in 106 Einsätzen seine Nationalmannschafts-Karriere.

Insgesamt war er 17 Jahre für die Profimannschaft von Manchester United aktiv und absolvierte 758 Einsätze, bei denen er 249 Tore schoss, drei Meistertitel, einen FA-Cup und den Europapokal der Landesmeister holte. Der Triumph von 1968 war für Charlton von besonderer Bedeutung. Zehn Jahre zuvor überlebte er als 20-jähriges Mitglied des "Busby Babes"-Team die Flugzeugkatastrophe von München, bei der acht Spieler und 15 weitere Passagiere ums Leben kamen.

In einer offiziellen Stellungnahme teilte United mit: "Manchester United trauert um Sir Bobby Charlton, einen der größten und beliebtesten Spieler in der Geschichte unseres Vereins."

"Sir Bobby war ein Held für Millionen, nicht nur in Manchester oder im Vereinigten Königreich, sondern weltweit. Er wurde für seinen Sportsgeist und seine Integrität ebenso bewundert wie für seine herausragenden Qualitäten als Fußballer. Sir Bobby wird immer als einer der Größten des Fußballs in Erinnerung bleiben."

Charlton absolvierte 1973 seinen letzten Einsatz für United zur gleichen Zeit, als sein Bruder und Mit-Weltmeister Jack seine Karriere bei Leeds United beendete. Danach war er eine Zeit lang Spielertrainer bei Preston North End, für die er insgesamt 38 Mal zum Einsatz kam. Seit 1984 gehörte er zur Vereinsführung von United.

In der Stellungnahme von United heißt es weiter: "Seine unvergleichlichen Leistungen, sein Charakter und seine Verdienste werden für immer ein Teil der Geschichte von Manchester United und des englischen Fußballs sein, und sein Vermächtnis wird durch die Arbeit der Sir Bobby Charlton Foundation weiterleben."

Neben den vielen, die der englischen Legende Tribut zollten, sagte Englands Nationaltrainer Gareth Southgate: "Sir Bobby Charlton ist einer der größten englischen Spieler aller Zeiten. Mit dem WM-Triumph hat er sich unsterblich gemacht."

"Ich hatte das Privileg, ihn bei mehreren Gelegenheiten persönlich zu treffen und konnte so seinen persönlichen Stolz und seine Gefühle darüber, England vertreten zu haben, nachvollziehen. Seine Ansichten haben mich darin bestärkt, dass er einer der Gentlemen des Fußballs ist."

Wenn England am Freitag, den 17. November, in den European Qualifiers gegen Malta spielt, gibt es im Wembley-Stadion eine Ehrung von Sir Bobby Charlton.