Schiedsrichter Letexier ist bereit fürs Finale der EURO 2024

Am Sonntag um 21:00 Uhr MEZ werden die Augen der Welt auf einen Mann gerichtet sein, wenn das Endspiel der UEFA EURO 2024 angepfiffen wird.

Das ist François Letexier, der mit 35 Jahren der jüngste Schiedsrichter eines EM-Endspiels sein wird – ein Privileg, das der Franzose genießt.

"Natürlich ist es eine große Ehre und eine große Genugtuung, für dieses Spiel ernannt worden zu sein", sagt er. "Es war eine Überraschung, weil ich versucht habe, mich während des gesamten Turniers Tag für Tag zu konzentrieren, und hatte nicht mit etwas so Großem gerechnet."

Die EURO 2024 ist Letexiers erste Teilnahme an einem großen Turnier, und er hat bisher die Unentschieden in der Gruppenphase zwischen Kroatien und Albanien sowie Dänemark und Serbien und den 4:1-Sieg Spaniens gegen Georgien im Achtelfinale geleitet. Außerdem war er Vierter Offizieller beim Eröffnungsspiel in München, bei dem Gastgeber Deutschland Schottland besiegte.

"Bei einem Turnier gibt es so viele Aspekte, die sich von einem normalen Spiel oder Wettbewerb unterscheiden, daher war es gut für mich, beim Eröffnungsspiel der vierte Offizielle zu sein", erklärt er. "Der Druck war etwas geringer, aber ich konnte lernen und sehen, wie alles funktioniert, und es half mir, den Druck und die Emotionen zu kontrollieren.

Als Vierter Offizieller beim Eröffnungsspiel der EURO 2024UEFA via Getty Images

Dennoch waren die Emotionen groß, als er von UEFA-Schiedsrichterdirektor Roberto Rosetti die Nachricht erhielt, dass er für das Finale ausgewählt worden war.

"Es war ein kurzes Gespräch, Roberto kam direkt zum Punkt", sagt Letexier, der verheiratet ist und einen dreijährigen Sohn hat, mit einem Lächeln. "Er fragte, ob ich etwas erwarte. Ich habe nein gesagt, und dann hat er mir gesagt, dass ich der Schiedsrichter des Finales sein werde, und das war alles.

"Ich war glücklich und überrascht zugleich – es war ein emotionaler Moment, auch weil es etwas so Seltenes ist. Ich wollte direkt meinen Assistenten Cyril Mugnier und Mehdi Rahmouni die Nachricht mitteilen. Das war mein erstes Gefühl, denn es ist eine Belohnung für das Team. Wir haben acht Jahre lang zusammengearbeitet, wir haben also eine lange Geschichte, und ich wollte diesen Moment mit ihnen teilen."

Finalvorbereitungen

Viel Zeit zum Nachdenken bleibt ihm allerdings nicht. Seit er den Anruf erhalten hat, ist Letexier damit beschäftigt, sich auf das vorzubereiten, was auf ihn zukommt.

"Es ist ein riesiges Ereignis, es ist so emotional für die Spieler und für die Zuschauer, also müssen wir das Unerwartete erwarten", sagt er. "Wir haben uns einen Monat lang mit dem UEFA-Fitness-Team vorbereitet und wissen, dass wir in guter Verfassung sind.

"Dann gibt es noch den taktischen Aspekt. Wir werden uns die bisherige Taktik der Mannschaften und die Konsequenzen für die Schiedsrichter anschauen, z. B. wie wir unsere Positionen anpassen sollten. Die Leute wissen es vielleicht nicht, aber wir bereiten uns vor und antizipieren viele verschiedene Szenarien, damit wir bereit sind, das Spiel zu leiten."

Die Geschichte bisher

Trotz seiner relativen Jugend mangelt es Letexier nicht an Erfahrung. Nachdem er mit 14 Jahren mit dem Schiedsrichterwesen begonnen hatte, ist er bereits seit 21 Jahren im Spiel, wobei er seine Aufgaben auf dem Spielfeld mit einer Karriere außerhalb des Spiels als Gerichtsvollzieher in Einklang bringt.

2016 leitete er sein erstes Spiel in der ersten französischen Liga. 2017 wurde er in die internationale Schiedsrichterliste aufgenommen und sammelte bei einem U19-EM-Qualifikationsspiel zwischen Schweden und Belgien seine erste UEFA-Spielerfahrung.

Letexier trainiert mit seinen AssistentenUEFA via Getty Images

In den sieben Jahren, die seitdem vergangen sind, hat er regelmäßig Erfahrungen in den Top-Wettbewerben des europäischen Fußballs gesammelt und das UEFA-Superpokalspiel 2023 zwischen Manchester City und Sevilla geleitet. Anfang Juni war er Vierter Offizieller beim Finale der UEFA Champions League.

Im Rückblick auf seine Reise gibt er gerne zu, dass er ohne viel Unterstützung nicht dorthin gekommen wäre, wo er jetzt ist.

"Es ist nicht genug, einer Person zu danken, es gibt viele Menschen, die mir als junger Schiedsrichter geholfen haben", sagt er. "Ich stamme aus der Bretagne und wir sind stolz auf unsere Region. Deshalb denke ich an all die Freiwilligen, die mir und anderen jungen Schiedsrichtern geholfen haben, die Rolle und das Leben auf dem Platz zu genießen. Eine weitere wichtige Person, die mir als Mentor diente, ist Bertrand Layec, ein ehemaliger Offizieller, der Leiter des Schiedsrichterwesens in Frankreich war. Er vertraute mir, bevor ich mir selbst vertraute, und gab mir nicht nur gute Ratschläge, sondern auch Selbstvertrauen."

Jetzt ist Letexier das Vorbild, und sein Rat an potenzielle Schiedsrichter ist einfach. "Alles, was ich sagen würde, ist, es einfach zu versuchen. Nehmt eine Pfeife und versucht es", sagt er. "Es mag unmöglich erscheinen, aber für mich war es genauso, als ich jung war. Ich habe nie etwas so Großes erwartet, wie ich es am Sonntag tun werde, aber wenn man die Pfeife in die Hand nimmt, weiß man nie, und ich verspreche euch, dass es euer Leben verändern kann."

Zweifellos werden am Sonntag viele künftige Schiedsrichter aus aller Welt zuschauen, darunter auch der eine oder andere, der vielleicht in Letexiers Fußstapfen tritt und eines Tages ein EM-Finale leitet. Sie könnten viel von ihm lernen.