Spaniens Marc Cucurella über Nico Williams, das Spiel gegen Kylian Mbappé und den Vergleich mit Carles Puyol

Für Marc Cucurella war Spaniens Nico Williams die Offenbarung bei dieser UEFA EURO 2024.

Und nicht etwa Lamine Yamal, der begabte und reife 16-Jährige, der sein Länderspieldebüt und erstes Tor für die Nationalmannschaft in jüngeren Jahren schaffte als Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff, Lionel Messi und Cristiano Ronaldo. Und er war zum Zeitpunkt dieser erstmaligen Ereignisse sogar fünf Jahre jünger als Alfredo Di Stéfano und sechs Jahre als Zinédine Zidane.

Im Vergleich dazu hatte der 25-jährige katalanische Linksverteidiger mit der Carles-Puyol-Frisur und der robusten fußballerischen Einstellung vor dem Auftaktspiel der Gruppe B gegen Kroatien noch kein einziges Pflichtspiel für La Roja bestritten.

Wäre Valencias José Gayà Ende Mai nicht verletzt gewesen, hätte Cucurella dieses Turnier wohl zu Hause vor dem Fernseher verfolgt. Stattdessen gehört er zur Stammelf von Luis de la Fuente, und er ist nur noch zwei Siege davon entfernt, für Spanien den vierten EURO-Titel zu holen.

Als nächstes wird der Chelsea-Verteidiger mit La Roja am Dienstag in München versuchen, mit Frankreichs blitzschnellen Angriffen über die Flügel fertig zu werden - egal ob diese von Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé oder Bradley Barcola kommen.

Als er mit EURO2024.com sprach, war Cucurella noch dabei, die Emotionen des spanischen Sieges gegen Deutschland im Viertelfinale zu verarbeiten. Aber er begann auch schon, sich auf die bevorstehende Herausforderung einzustellen.

Wie lange hat es gedauert, sich von dem Sieg in der Verlängerung gegen Deutschland zu erholen?

Wir waren müde. Aber die Freude war groß, als wir das Halbfinale erreicht hatten und jetzt nur noch zwei Spiele vom Pokalgewinn entfernt sind.

Ihre Partnerschaft mit Nico Williams auf der linken Seite hat sich als sehr positiv erwiesen. Warum funktioniert diese neue Paarung so gut?

Wir hatten sofort einen Draht zueinander. Außerhalb des Platzes reden wir praktisch nicht über Fußball. Nico ist ein fröhlicher Kerl und ich bin es auch. Unsere Persönlichkeiten haben zusammengefunden, ohne dass wir uns darum bemüht haben. Während der Spiele sage ich ihm, dass er machen soll, was er will, denn bei diesen Spitzenspielern, die so viel Talent haben, ist es wichtig, dass sie sich wohlfühlen.

Sie haben schon einmal gegen Kylian Mbappé gespielt, als Sie 2016 mit Spanien die französische U19-Auswahl geschlagen haben. Erzählen Sie uns von ihm.

Es ist ein echter Zufall, dass wir uns acht Jahre lang nicht begegnet sind, aber jetzt müssen wir es. Er gehört zu den Spielern, die auf den ersten Blick nichts mit einem Angriff zu tun haben, aber am Ende den Unterschied ausmachen. Es wird schwierig werden, aber wir sind eine starke, stabile Mannschaft. Wenn wir zusammenarbeiten, können wir Frankreich schlagen.

Stört Sie der Vergleich mit Carles Puyol? Nicht nur wegen der Frisur, sondern auch wegen des Spielstils ...

Carles ist eine Legende, und wir haben etwas gemeinsam: Er hat immer alles für die Mannschaft gegeben. Er kannte seine Stärken und Schwächen sehr gut, und die Mannschaft war für ihn immer das Wichtigste. Das ist auch eine meiner Eigenschaften. Ich bin froh, dass dieser Vergleich gezogen wird - er war ein großartiger Spieler, der Geschichte geschrieben hat. Hoffentlich kann ich am Ende eine ähnliche Karriere vorweisen.

Wann beginnen Ihre Sommerferien? Am Mittwoch, 10. Juli, oder am Montag, 15. Juli?

Am 15.! Es war eine schwierige Saison, denn wegen dieses Turniers waren wir lange Zeit weit weg von unseren Familien. Aber wenn wir es mit dem Gewinn der EURO beenden, wäre das schön und würde viele Menschen glücklich machen.