Elm genießt Rückkehr zur U21

Die schwedische Stadt Bastad ist für zwei Dinge bekannt: Für das alljährliche Tennisturnier Swedish Open und für die partyhungrigen jungen Leute, die während der Tenniswoche in Scharen kommen, um Champagner zu trinken. Zur Zeit allerdings steht der Fußball im Mittelpunkt, wo die U21 ihr Bestes gibt.

Vorfreude
"Es ist toll, die Europameisterschaft auf heimischen Boden zu spielen", sagte Mittelfeldspieler Rasmus Elm gegenüber uefa.com im Mannschaftshotel, das direkt neben dem Centercourt des Tennisstadions liegt. "Ich freue mich schon darauf, seit Schweden als Gastgeber auserwählt wurde."

A-Nationalspieler
Elm, der seit November nicht mehr für die U21 gespielt hat, ist nun zum Großereignis wieder bei der Mannschaft. Er war zuletzt nicht mehr im Aufgebot von Tommy Söderberg und Jörgen Lennartsson, weil er regelmäßig in der schwedischen A-Nationalmannschaft im Einsatz war. "Seit ich zuletzt in der Mannschaft war, hat jeder Spieler große Schritte nach vorne gemacht", sagte Elm. "Man sieht, dass die Spieler mittlerweile wichtigere Rollen in ihren Klubs übernommen haben."

Verantwortung
Das kann man auch über den Spieler von Kalmar FF selbst sagen. In seinem Klub ist der 22-Jährige mittlerweile Spielmacher, für Schweden spielt er normalerweise im rechten Mittelfeld. Seit sein Bruder Viktor zum SC Heerenveen und der Brasilianer César Santin zum FC København gewechselt sind, hat Elm mehr Verantwortung beim schwedischen Meister übernommen. Eine Spezialität von ihm sind seine Freistöße, was sich eventuell auch bei dieser UEFA-U21-Europameisterschaft zeigen wird.

Trainingslager
Während Elm und Angreifer Marcus Berg zuletzt bei der FIFA-Weltmeisterschafts-Qualifikation in Schweden im Einsatz waren, verbrachte der Rest der U21 ein zweiwöchiges Trainingslager in Falkenberg, wobei zwei Spiele gewonnen wurden - mit 2:1 gegen Polen sowie Estland. Elm und Berg waren bei drei weiteren Freundschaftsspielen - eine 0:1-Pleite gegen Finnland und Unentschieden gegen Spanien und Italien - Anfang des Jahres nicht mit dabei. Die letzte Begegnung mit Elm endete für die U21 im November mit einem 3:0-Erfolg über die Niederlande.

Große Qualität
Vor dem Spiel gegen Belarus (Weißrussland) im Malmö New Stadium bauen die Trainer Söderberg und Lennartsson auf die Erfahrung von Elm und Berg. Elm findet den Unterschied zwischen den Altersgruppen aber weniger groß: "Das Training ist eigentlich ziemlich ähnlich. Die Qualität der U21 ist viel besser als noch vor sechs Monaten. Die Spieler haben sich individuell verbessert und das macht uns zu einer besseren Mannschaft. Ich denke, wir können mit den Besten mithalten."