Teilnehmer an U21-EM 2009 stehen fest

Am Mittwoch wurden die letzten Tickets für die UEFA-U21-Europameisterschaft 2009 vergeben. Neben Gastgeber Schweden nehmen auch Italien, Serbien, Deutschland, England, Finnland, Belarus und Spanien an diesem Turnier teil. Die Auslosung der Endrunde findet am Mittwoch, den 3. Dezember, im Svenska-Mässan-Zentrum in Göteborg statt.

Deutschland mit Glück
Wenn die Qualifikation bereits einen Vorgeschmack geliefert hat auf das, was man im kommenden Sommer erwarten darf, dann wird Schweden ein denkwürdiges Turnier erleben. In den Play-off-Rückspielen am Dienstag gab es jede Menge Dramatik: Finnland konnte sich im Elfmeterschießen gegen Österreich durchsetzen und ist damit zum ersten Mal für die Endrunde qualifiziert, der zweimalige Sieger Spanien musste gegen die Schweiz in die Verlängerung gehen, Belarus konnte die Hinspielniederlage gegen die Türkei noch umdrehen und England, Halbfinalist von 2007, musste gegen Wales bis an die Grenzen gehen. Am Mittwoch ging es ähnlich spannend weiter: Deutschland (in dieser Altersgruppe noch ohne Titel) bezwang Frankreich in Metz durch ein Tor von Benedikt Höwedes in der 90. Minute, damit ist die Mannschaft von Dieter Eilts zum ersten Mal seit 2006 wieder für die Endrunde qualifiziert.

Titelverteidiger nicht dabei
Der fünfmalige Sieger Italien war ebenfalls am Mittwoch im Einsatz, hatte beim 3:1-Sieg gegen Israel in Tel-Aviv jedoch weitaus weniger Mühe. Das Hinspiel war mit einem torlosen Remis geendet. Serbien bezwang Dänemark zum zweiten Mal innerhalb von fünf Tagen mit 1:0. 2007 verloren die Serben das Finale in Groningen gegen die Niederlande, doch diesmal wird es auf jeden Fall einen neuen Sieger geben. Die Truppe von Foppe de Haan, Titelträger von 2006 und 2007, konnte sich nicht für die Endrunde qualifizieren.

Marathon-Qualifikation
Es spricht für die hohe Qualität in dieser Qualifikation, dass die Niederlande nicht einmal die Play-offs erreichten. Am Mittwoch wurde endlich ein Schlusspunkt unter die Marathon-Qualifikation, die am 31. Mai 2007 mit 51 Nationen begann (die UEFA-U21-Europameisterschaft 2007 in den Niederlanden begann zehn Tage später), gesetzt. Für Englands Trainer Stuart Pearce, dessen Mannschaft seit zehn Spielen ungeschlagen ist, geht die harte Arbeit für die Endrunde in Schweden, die vom 15. bis zum 29. Juni 2009 stattfindet, jetzt erst richtig los.

"Härteste Qualifikation"
"Wir freuen uns, dass wir weiter sind – jetzt sind nur noch acht Mannschaften übrig", sagte Pearce nach dem 5:4-Gesamtsieg seines Teams gegen Wales. "Das war die härteste Qualifikation, die ich im Fußball jemals erlebt habe. In der Qualifikation für Welt- oder Europameisterschaften ist der Gruppensieger weiter, aber hier hat Spanien jedes Spiel gewonnen [in der Gruppenphase] und muss trotzdem in die Play-offs. Wir haben sieben von acht Spielen gewonnen und keines verloren, dann mussten wir uns auch noch gegen die Waliser durchsetzen. Wales war Gruppensieger und bekam es dann noch mit England zu tun. Es ist schwer, bei der Endrunde werden acht starke Mannschaften sein, denn es ist unglaublich schwer, die Qualifikation und die Play-offs zu überstehen."

Qualifizierte Nationen für die UEFA-U21-Europameisterschaft:
Belarus, England, Finnland, Deutschland, Italien, Serbien, Spanien, Schweden*

Die Auslosung für die Endrunde findet am Mittwoch, den 3. Dezember, im Svenska-Mässan-Zentrum in Göteborg statt.

*Qualifiziert als Gastgeber