Österreichs U21 scheitert in Finnland

Finnlands U21-Nationalelf hat sich für die UEFA U21-Europameisterschaft in Schweden qualifiziert. Das Team von Trainer Markku Tapio Kanerva gewann gegen Österreich nach der 1:2-Niederlage im Play-off-Hinspiel das Rückspiel ebenfalls mit 2:1. Nach einer torlosen Verlängerung setzten sich die Finnen im anschließenden Elfmeterschießen mit 4:2 durch. Die Treffer in der regulären Spielzeit erzielten Marko Stankovic für Österreich (26.), beziehungsweise Jussi Vasara für die finnische Auswahl (81., 90.).

Zsak setzt auf Defensive
„Meine Mannschaft ist technisch besser“, sagte Österreichs U21-Teamtrainer Manfred Zsak vor dem Rückspiel in Finnland. Der 43-Jährige musste auf die Dienste von Franz Schiemer und Rubin Okotie verzichten. Dafür kehrte Andreas Dober nach seiner Sperre ins Team zurück. Zsak entschied sich für eine defensive Variante, mit Marko Stankovic vom SK Sturm Graz bot er nur einen Stürmer auf.

Gegenseitiges Abtasten 
Die Anfangsphase war von gegenseitigem Abtasten geprägt. Die Finnen kontrollierten die Partie, ein Pressball landete bei Mika Ojala, doch sein Volleyversuch landete direkt in den Armen von Österreichs Schlussmann Robert Olejnik. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits 20 Minuten gespielt. Auf der Gegenseite erspielte sich Veli Kavlak per Freistoß die erste Möglichkeit der Gäste.

Führung der Österreicher
Nach holprigem Beginn nahm das Spiel nun an Tempo zu. Die Österreicher wagten sich mehr nach vorne und gingen in der 26. Minute in Führung. Nach idealem Pass von Kavlak auf Stankovic umspielte dieser Tomi Maanoja und schob den Ball aus spitzem Winkel ins Tor. Der 22-Jährige hätte zehn Minuten später auf 2:0 erhöhen können. Ihm fehlte nach einem Solo über das halbe Feld aber die Präzision im Abschluss.

Abermals Stankovic
Mit der Führung im Rücken agierten die Österreicher nach der Pause selbstsicher. Die Finnen zeigten sich bemüht, waren aber nicht in der Lage, Chancen herauszuspielen. Nach einer Stunde war es zum wiederholten Mal Stankovic, der nach Pass von Christoph Saurer aus rund sieben Metern den Ball nicht richtig traf. 

Finnen erzwingen Verlängerung
In den letzten Minuten der Partie erhöhten die Finnen den Druck. Zsak brachte mit Michael Madl für Saurer einen weiteren Defensivmann, die Österreicher stellten ihre Offensivbemühungen ein. Die Konsequenz folgte auf dem Fuß, der eingewechselte Jussi Vasara erzielte in der 81. Minute den Ausgleich. In der 90. Minute nützte der Torschütze eine Unachtsamkeit in der österreichischen Hintermannschaft und schoss zum 2:1 für Finnland ein, die Verlängerung war die Folge. 

Madl und Stankovic vergeben
Nach 120 Minuten stand es noch immer 2:1 für die Skandinavier, das Elfmeterschießen musste eine Entscheidung bringen. In diesem parierte Maanoja die Versuche von Stankovic und Madl. Die Finnen versenkten ihre Elfmeter ohne Probleme und sind somit bei der U21-Europameisterschaft in Schweden dabei.