Schweiz schlägt die Niederlande

In der Gruppe 5 der Qualifikation zur UEFA-U21-Europameisterschaft 2009 hat sich die Schweiz dank einem sehenswerten Freistoßtor ihres Kapitäns Reto Ziegler (86.) am letzten Spieltag gegen den Favoriten Niederlande noch den Gruppensieg und damit die Teilnahme an den Play-offs gesichert.

Vergebener Elfmeter
Die Schweizer erarbeiteten sich vor 3.750 Zuschauern im Kleinstadion von Schaffhausen ein deutliches Chancenplus. Als der erst drei Minuten zuvor eingewechselte Fabrizio Zambrella in der 79. Minute einen Foulelfmeter verschoss, schienen die Bemühungen der Eidgenossen jedoch ohne Lohn zu bleiben.

Willensstarke Schweizer
Die Niederländer, denen ein Unentschieden zur Sicherstellung des Gruppensieges gereicht hätte, besaßen Vorteile im spielerischen und technischen Bereich, blieben aber insgesamt zu harmlos. Die Schweizer machten ihre Nachteile mit großer Moral, einer guten Teamleistung sowie hoher Lauf- und Zweikampfbereitschaft wett. Und sie hatten schon in der ersten Halbzeit die besseren Möglichkeiten. Linksverteidiger Ziegler sorgte mit seinen Vorstößen immer wieder für Gefahr und leitete zwei Abschlussversuche von Frank Feltscher ein. Die größte Chance vergab jedoch in der Nachspielzeit der ersten Hälfte der starke Blerim Dzemaili, der zum Schweizer Kader der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 gehört hatte, danach aber mit einem Kreuzbandriss lange Zeit ausfiel: Sein Schuss aus zwölf Metern lenkte der niederländische Torhüter Kenneth Vermeer mit einem starken Reflex noch an die Querlatte. Als dann Ziegler vier Minuten vor dem Spielende mit einem wunderbaren Freistoßtreffer den erlösenden Siegtreffer für die Schweiz erzielte, kannte der Jubel in Schaffhausen keine Grenzen mehr.

Play-offs
Als Sieger der Gruppe 5 können sich die Schweizer, die einen beeindruckenden Schlussspurt hinlegten, nun auf die Auslosung der Play-offs am 12. September 2008 in Malmö freuen.