England folgt Serbien ins Halbfinale

Leroy Lita und Matt Derbyshire sorgten mit ihren Treffern gegen Serbien nicht nur für einen 2:0-Erfolg, sondern auch für den Einzug ins Halbfinale der UEFA-U21-Europameisterschaft.

Platzverweis für Huddlestone
Weil die Serben bereits zuvor als Sieger der Gruppe B und damit als Halbfinalist feststanden, wurde die Mannschaft komplett umgekrempelt - auf neun Positionen im Gegensatz zur Startelf beim 1:0-Sieg am Mittwoch gegen die Tschechische Republik. Die Engländer konnten in Nijmegen den Umstand, dass diese serbische Mannschaft nicht eingespielt war, schnell für sich nutzen. Bereits in der sechsten Minute war es Lita , der aus kurzer Distanz die Führung erzielte. Die Briten hielten den Druck aufrecht und kamen in der 77. Minute durch den eingewechselten Derbyshire zur endgültigen Entscheidung. Kurz vor Schluss wurde Tom Huddlestone mit Roter Karte vom Platz gestellt. Der Mittelfeldspieler von Tottenham Hotspur FC wird damit am Mittwoch fehlen, wenn es in der Vorschlussrunde in Heerenveen gegen die Niederlande geht, während es Serbien in Arnheim mit Belgien zu tun bekommt.

Schlechter Start für Kesić
Zu Beginn der Partie im Goffert-Stadion zeigten die Engländer nachdrücklich, dass sie nach 23 Jahren auf diesem Niveau endlich wieder einen Titel gewinnen wollten. Schon in der sechsten Minute beförderte James Milner aus 25 Metern Entfernung einen Freistoß in den Strafraum, wo Steven Taylor den Ball quer zum Tor per Kopf auf Lita legte, der keine Mühe hatte, seine Mannen in Front zu bringen. So hatte sich Torhüter Aleksandar Kesić sein Debüt nicht vorgestellt. Beinahe hätte er bald darauf einen zweiten Treffer kassiert, als Nigel Reo-Coker einen weiteren Freistoß von der rechten Seite knapp über das Gebälk schoss.

Rekord für Carson
England hatte im Hinterkopf noch das 2:2 vom vergangenen Donnerstag im Gelredome, als sie gegen Italien schnell mit 2:0 führten, im zweiten Abschnitt aber das Tempo nicht hochhalten konnten und deshalb noch den Ausgleich kassierten. Dieses Missgeschick sollte nicht ein zweites Mal passieren. Sie agierten nun etwas vorsichtiger, was den Serben Gelegenheit gab, durch ihre Außenverteidiger Nemanja Rnić und Nikola Petković nach vorn zu marschieren. Letztgenannter hatte für die Mannschaft von Miroslav Djukić Mitte der Halbzeit mit einem Freistoß die beste Chance, doch diese Möglichkeit konnte Keeper Scott Carson ohne große Mühe vereiteln. Der Stammtorhüter bestritt sein 28. Länderspiel für die U21 - das ist nationaler Rekord. Aber am liebsten hätte er auch A-Nationalmannschaftstrainer Steve McClaren beeindruckt, jedoch hatte er dazu nicht allzu viele Gelegenheiten.

Wenige Chancen
Ein Freistoß von Nikola Drinčić sorgte zwar für Probleme im Strafraum der Engländer, und schließlich hatte Carson acht Minuten vor der Pause eine seiner wenigen Möglichkeiten, sich auszuzeichnen, was ihm beim Flachschuss von Predrag Pavlović auch gelang. Insgesamt gab es zunächst auf beiden Seiten kaum mehr Möglichkeiten, weil sich die Mannschaft von Stuart Pearce aufs Sichern des Vorsprungs beschränkte. Im Mittelfeld konnten Reo-Coker und Mark Noble, die Mannschaftskollegen von West Ham United FC, jedoch unbeirrt ihre Kreise ziehen.

Derbyshire trifft
Im zweiten Abschnitt geriet die knappe Führung immer wieder in Gefahr, so auch, als in der 55. Minute Milner ausrutschte und Djorde Ivelja Carson auf die Probe stellte. Noch toller machte es auf der andere Seite der serbische Torhüter Kesić, der einen akrobatischen Schuss von Lita entschärfte. Kieran Richardson hätte es eine Viertelstunde vor dem Ende um ein Haar besser gemacht, aber die flache Hereingabe von Derbyshire, der mit seinem Treffer kurz darauf den Platz im Halbfinale sicherte, konnte er nicht im Tor unterbringen. Anschließend wurde Huddlestone des Platzes verwiesen und Gojko Kačar traf noch den Pfosten.