Auftaktsieg für die Niederlande

Die Niederlande haben das Unternehmen Titelverteidigung bei der UEFA-U21-Europmeisterschaft mit einem knappen 1:0-Erfolg gegen Israel begonnen.

Toller Auftakt
Hedwiges Maduro erzielte nach zehn Minuten das Goldene Tor und sorgte damit dafür, dass seine Kollegen da weitermachten, wo sie vor einem Jahr in Portugal aufgehört hatten. Kapitän Ron Vlaar und Ismaïl Aissati waren allerdings die einzigen Verbliebenen jener Mannschaft, die 2006 im Finale von Porto die Ukraine besiegte, aber die Truppe von Foppe de Haan scheint im eigenen Land von Beginn an ähnlich hohe Ziele zu haben. Vlaar feuerte einen Freistoß knapp daneben, ehe zwei Minuten später Ryan Babel ebenfalls nur knapp scheiterte. Bei der letzten Auflage dieses Turniers hatten die Jong Oranje ihr Eröffnungsspiel gegen die Ukraine verloren, und auch diesmal mussten sie eine Schrecksekunde überstehen, als Eliran Danin mit einem Flachpass den ungedeckten Omer Peretz erreichte, der aus zwölf Metern den Ball nicht im Gehäuse unterbringen konnte.

Maduro trifft
Drei Minuten später aber gingen die Niederlande in Führung: Royston Drenthe drehte einen Freistoß an den langen Pfosten, wo ihn Maduro in die Maschen beförderte. Ein idealer Start für die Gastgeber, doch die Israeli ließen die Flügel keineswegs hängen. Das Team von Guy Levy hatte in den Ausscheidungsspielen Frankreich besiegt und sich damit erstmals für die Endrunde qualifiziert, und auch in dieser Partie machte Israel, das etliche A-Nationalmannschaftsspieler im Kader hat, anfänglich eine gute Figur. Die sehr beweglichen Sahar und Barak Itzhaki sorgten bis zur Pause immer wieder für Gefahr.

Aissati verletzt
Chancen waren insgesamt Mangelware, aber die Niederlande hätten kurz vor der Pause abermals treffen müssen. Israels Torhüter Tom Al Madon verpasste die Flanke von Drenthe, der Ball kam zu Babel, der das Kunststück fertig brachte, aus einem Meter Entfernung das Ziel zu verfehlen. Die Enttäuschung für die Gastgeber steigerte sich noch, als Aissati den Platz verlassen musste, nachdem bei ihm ein alte Knieverletzung aufgebrochen war. Beinahe hätte es nach der Pause den Ausgleich gegeben, denn Chelsea FC-Star Sahar profitierte von einem Fehler von Drenthe, doch sein Schuss landete genau in den Armen von Torhüter Boy Waterman. Für die Niederlande war es Otman Bakkal - er war für Aissati eingewechselt worden, der in der 53. Minute Haris Medunjanin bediente - aber dieser traf das Tor nicht. Augenblicke später setzte Babel seinen Kollegen Maduro im Strafraum in Szene, doch diesmal war Al Madon zur Stelle.

Später Druck
Die Gastgeber waren wieder obenauf, aber sie machten aus ihrem Ballbesitz nicht mehr allzu viel. Babel scheiterte an Al Madon und Bakkal köpfte die Kugel am Tor vorbei, so dass der Auftaktsieg lange in Frage stand. Doch in den letzten zehn Minuten erhöhten sie noch einmal das Tempo, und in dieser Phase hätte Drenthe innerhalb kürzester Zeit zweimal treffen können, und auch der eingewechselte Daniël de Ridder fand in Al Madon seinen Meister. Am Ende aber reichte dieser Treffer, um den Sieg nach Hause zu fahren. Am Dienstag geht es für die Niederlande in der Gruppe A mit der Partie gegen Portugal weiter, während Israel gegen Belgien spielt.