U19-Teams wollen in die Ukraine

In dieser Woche beginnt der lange Weg zur UEFA-U19-Europameisterschaft 2008/09. Insgesamt wollen sich 52 Teams für die Endrunde im nächsten Sommer in der Ukraine qualifizieren.

Titelverteidiger Deutschland
Im Juli konnte sich Deutschland als viertes Team in der siebenjährigen Geschichte dieses Wettbewerbs den Titel holen, durch einen 3:1-Sieg gegen Italien in der Tschechischen Republik. Die Deutschen sind zusammen mit Luxemburg Gastgeber der Gruppe 6, die am 9. Oktober beginnt. Die anderen Mannschaften in dieser Gruppe sind die Niederlande und Litauen. Beginn der Qualifikation ist der 2. Oktober, wenn Italien, Russland, Lettland und Gastgeber Moldawien in die Gruppe 3 starten. Der viermalige Sieger Spanien steigt ebenfalls am 2. Oktober ein, neben Gastgeber Belarus warten in der Gruppe 13 die Färöer Inseln und die Schweiz.

Partien im Oktober
In der Gruppe 2 befinden sich Gastgeber Estland, Kroatien, Belgien und Kasachstan. Das erste Spiel findet am 5. Oktober statt. Drei Tage später empfängt Nordirland in der Gruppe 9 die Mannschaften aus Serbien, Albanien und England. Am 10. Oktober nehmen die Slowakei, Norwegen und Armenien das Mini-Turnier der Gruppe 5 in Slowenien auf. Am Tag danach hat die EJR Mazedonien die Ehre, Gastgeber der Gruppe 8 - mit Schweden, Österreich und Island - zu sein. Die Gruppe 12 in Portugal beginnt am 14. Oktober, die weiteren Mannschaften dort sind Israel, Finnland und Bulgarien. Zwei Gruppen starten am 20. Oktober - die Gruppe 1 mit Gastgeber Ungarn, Schottland, Aserbaidschan und San Marino; und die Gruppe 10 mit Gastgeber Bosnien-Herzegowina, Griechenland, Polen und Montenegro.

Abschluss im November
Die übrigen drei Gruppen tragen ihre Spiele im kommenden Monat aus. Die Gruppe 11 mit Gastgeber Türkei, Rumänien, Andorra und Wales beginnt am 10. November. Frankreich, der Sieger von 2005, befindet sich in der vorletzten Gruppe, die auf Malta ausgespielt wird. Mit dabei sind außerdem die Republik Irland und Liechtenstein. Den Abschluss der Qualifikation bildet die Gruppe 7, die ab 22. November auf Zypern ausgetragen wird. Dort sind die Tschechische Republik, der Gastgeber der Endrunde 2008, Georgien und Dänemark vertreten. Die beiden besten Teams in jeder Gruppe qualifizieren sich für die Eliterunde, genauso wie die beiden Gruppendritten mit der besten Bilanz gegen die zwei besten Mannschaften der jeweiligen Gruppe. Termin für die Eliterunde ist Frühling 2009. Die Endrunde mit acht Mannschaften wird im Juli 2009 in der Ukraine ausgetragen.