Italien holt zweiten Titel bei der U19-EM

"Unglaubliche Leistungen können erreicht werden [...], wenn man das blaue Trikot mit Stolz trägt", erklärte Italiens Trainer Alberto Bollini, nachdem sich seine Mannschaft im Endspiel gegen Portugal durchgesetzt hatte.

Der Sieg seiner Mannschaft im Nationalstadion von Ta' Qali bescherte Italien den zweiten EM-Titel in dieser Altersklasse und den ersten seit 2003.

GRUPPENPHASE

Italien und Portugal feierten zum Auftakt der Gruppe A jeweils einen Sieg. Die Azzurrini setze sich mit 4:0 gegen Malta durch, während die Portugiesen Dank Hugo Félix mit 2:0 gegen Polen triumphierten.

Die Gruppe B begann mit einem spannenden Neun-Tore-Krimi, in dem Griechenland einen Fünf-Tore-Rückstand zur Halbzeit gegen Norwegen fast noch aufholte, sich aber am Ende mit 4:5 geschlagen geben musste. Mit einer kontrollierten Leistung sicherten sich die Spanier den Auftakterfolg gegen Island.

Am 2. Spieltag trafen Portugal und Italien zum ersten Mal bei diesem Turnier aufeinander. Nach einer frühen Roten Karte für Italiens Luca Lipani fuhren die Portugiesen einen 5:1-Kantersieg ein und sicherten sich einen Gruppenspieltag vor Schluss das Ticket für die K.-o.-Phase.

Im zweiten Spiel des Tages im Centenary Stadion musste Polen gegen Malta ebenfalls früh in Unterzahl agieren. Die Gastgeber konnten jedoch kein Kapital daraus schlagen und verloren am Ende mit 0:2.

Spanien besiegte Griechenland mit 5:0 und sicherte sich damit vorzeitig den Einzug in die Runde der letzten Vier. Dank des späten Treffers von Eggert Aron Guðmundsson trennten sich Island und Norwegen unentschieden.

Portugal gab sich auch gegen den Gastgeber keine Blöße und holte den dritten Sieg im dritten Gruppenspiel. In der anderen Begegnung reichte Italien ein Punkt gegen Polen, um das Halbfinal-Ticket zu lösen.

Die Gruppe B endete mit zwei torlosen Partien, wobei Spanien als Gruppensieger weiterkam und Norwegen Zweiter wurde.

HALBFINALE

Die portugiesische Offensive glänzte abermals und erzielte im Halbfinale gegen Norwegen erneut fünf Tore. Für die Skandinavier endete somit das erste Halbfinale bei einer U19-EM mit einer herben Niederlage.

In einem dramatischen zweiten Halbfinale setzte sich Italien gegen Spanien durch. Nach einer verhaltenen ersten Halbzeit nahm die Begegnung in der zweiten Hälfte an Fahrt auf. Luca Lipanis Treffer in der 85. Minute sorgte für den Final-Einzug der Azzurrini.

FINALE

Zum dritten Mal nach 2003 und 2018 trafen Italien und Portugal im Endspiel einer U19-Europameisterschaft aufeinander.

Bollini sagte vor dem Finale, die Azzurrini hätten aus der deutlichen Niederlage in der Gruppenphase eine "große Lektion" gelernt, und so war es auch. Michael Kayode schoss Italien zum zweiten EM-Titel in dieser Altersklasse.