Boyce: Endrunden für Nachwuchs haben Sonderstellung

Die Slowakei und Litauen werden 2013 die Endrunden der UEFA-U17- und U19-Europameisterschaft austragen und der Vorsitzende des UEFA-Komitees für Junioren- und Amateurfußball, Jim Boyce, findet, dass diese Wettbewerbe härter denn je sind.

Boyce, der auch FIFA-Vize-Präsident ist, ist ein langjähriges Mitglied des Komitees, dies ist seine zweite Amtszeit als Vorsitzender. Er ist glücklich über Chancen, die die Wettbewerbe den Spielern und Gastgeberländern bieten. Litauen hat noch nie zuvor eine Endrunde der UEFA ausgetragen.

"Ich denke, sie stehen sehr weit oben auf der Prioritätenliste der UEFA," sagte Boyce gegenüber UEFA.com. "Es bitet vielen Spieler die Chance, auf europäischer Ebene Fußball zu spielen. Besonders im jungen Alter bekommen sie Möglichkeiten, die sie davor noch nie hatten. Wenn man das letzte Jahr betrachtet, wird die Zahl der Teilnehmer in der Endrunde jedes Jahr größer."

"Es ist schön, dass die UEFA diese Wettbewerbe in Ländern austrägt, die zuvor niemals die Chance hatten, eine europäische Endrunde auszutragen. Ohne Jugendwettbewerbe wäre es einfach nicht möglich. Die Slowakei hat bereits eine Endrunde der U21 ausgetragen. Im nächsten Jahr findet dort die Endrunde der U17 statt und die Endrunde der U19 in Litauen. Zudem ist jedes Land in der Auslosung vertreten."

Malta wird 2013/14 zum ersten Mal ein U17-Turnier austragen. In der nächsten Saison, wenn Bulgarien die Endrunde austrägt, wird sich die Teilnehmerzahl der Endrunde von acht auf 16 Teams verdoppeln.

"Der Hauptgrund ist, dass die UEFA Treffen und Seminare hat und die Trainer fanden, dass es in diesem Alter besser für die jungen Spieler wäre, den Wettbewerb wieder mit 16 Teams auszutragen," erklärte Boyce. "Es bietet kleinen Ländern auch die erste Chance, in die Endrunde einzuziehen."

Keine andere Nation hat die Jugendwettbewerbe öfter gewonnen als Spanien und es ist kein Zufall, dass viele ihrer besten Spieler in der aktuellen A-Mannschaft - wie Iker Casillas, Fernando Torres und Andrés Iniesta - auch Turniere der UEFA auf Juniorenniveau gewonnen haben. "Wenn man sich das spanische System ansieht, war es fantastisch für die Entwicklung von Spielern für den Seniorenbereich", sagte Boyce.