Der Jugendfußball 2007

Auch im Jahr 2007 dominierte Spanien den Jugendfußball. Als erstes Land überhaupt gewannen die Iberer sowohl die UEFA-U17-Europameisterschaft als auch die U19-Europameisterschaft in einem Jahr. Außerdem schnitten sie bei den FIFA-U17 und U20-Weltmeisterschaften gut ab, wenn auch nicht ganz so erfolgreich, wie bei den europäischen Turnieren.

Bojan mit goldenem Treffer
Spanien hatte sich auf der U16-Ebene bereits sechsmal den Titel geholt und sich für zwei der ersten drei U17-Endrunden qualifiziert. Im Mai holten sie in Belgien zum ersten Mal den Titel. Die Truppe von Juan Santisteban wurde in Gruppe A vor Frankreich, Deutschland und der Ukraine Erster, erreichte im Halbfinale gegen den Gastgeber aber nur dank eines späten Ausgleichtreffers von Bojan Krkić das Elfmeterschießen, das die Spanier mit 7:6 gewannen. In Gruppe B sicherte sich England den ersten Platz vor Belgien, den Niederlanden und Island, das zum ersten Mal seit zehn Jahren bei einer UEFA-Endrunde dabei war. Im Halbfinale siegten die Männer von der Insel mit 1:0 gegen Frankreich. Das Endspiel in Tournai entschied dann ein Treffer von Bojan. "Es ist immer ein tolles Gefühl, ein Finale zu gewinnen", sagte Santisteban. "Das ist ein großer Augenblick für diese Spieler. Ich werde dieses Turnier und die Mannschaft nie vergessen, da es eines der besten technischen Teams ist, das ich jemals trainiert habe. Sie haben alle viel Potenzial."

Ergebnisorientiert
Spanien holte auch in Österreich den Titel und wurde dadurch die erste Mannschaft, die die U19-EM zweimal hintereinander gewann. Santisteban, der Ginés Meléndez vertrat, führte seine Mannschaft in Gruppe A vor Griechenland, Portugal und den Gastgebern auf Platz eins, während Deutschland und Frankreich auf Kosten von Serbien und Russland in Gruppe B weiterkamen. Die sollten aber im Halbfinale scheitern, da Deutschland aufgrund eines Last-Minute-Treffers von Andreas Lampropoulos gegen Griechenland verlor und Spanien nach einem torlosen 0:0 mit 4:2 das Elfmeterschießen gewann. Im Endspiel reichte ein Tor zum Sieg. Daniel Parejo erzielte in Linz den Siegtreffer mit einem cleveren Freistoß, der den vierten U19-Titel in sechs Jahren bedeutete. Santisteban, für den der Triumph bereits der achte Europameisterschaftstitel war, sagte: "Wir spielen in Endspielen nie gut, da geht es ja nur darum, zu gewinnen. Das Wichtigste ist, nicht zu verlieren und das haben wir gemacht."

Kleine Enttäuschungen
Der Großteil von Spaniens U19-Kader war auch bei der U20-Weltmeisterschaft in Kanada dabei, wo im Viertelfinale gegen die Tschechische Republik Endstation war. Die anderen europäischen Vertreter schnitten unterschiedlich ab. So schafften es nur die Schotten nicht über die Gruppenphase, Portugal und Polen verloren gegen Chile beziehungsweise Argentinien im Achtelfinale. Österreich unterlag Tschechien im Halbfinale mit 0:2 und die Tschechen selbst verloren das Endspiel gegen Argentinien mit 1:2, die wiederum zum sechsten Mal den Titel holten. Die U17-Weltmeisterschaft fand in Südkorea statt, wo Belgien in Gruppe E Letzter wurde. Frankreich und England verloren im Viertelfinale gegen Spanien beziehungsweise Deutschland, das am Ende Dritter wurde. Spanien – ohne den gesperrten Bojan – verlor im Endspiel nach einem torlosen 0:0 das Elfmeterschießen mit 0:3 gegen Nigeria.

Konferenz
Der neu gestaltete UEFA/CAF-Meridian-Pokal wurde im Frühling in Barcelona ausgetragen, wobei die Europaauswahl die Afrikaauswahl besiegte. Da ging es aber mehr um eine viertägige Konferenz, an der Trainer aller 53 UEFA-Mitgliedsverbände sowie 53 CAF-Mitglieder teilnahmen. Im November fand in Cannes die neunte UEFA-Elite-Jugendfußball-Konferenz statt, an der mehr als 200 Delegierte teilnahmen und dabei über viele Themen diskutierten, wie zum Beispiel über die UEFA-Jugendtrainerlizenz oder die Zukunft des europäischen Jugendfußballs.

Titel 2007

UEFA-U17-Europameisterschaft (in Belgien)
Sieger: Spanien
Zweiter: England
Halbfinalisten: Belgien, Frankreich

UEFA-U19-Europameisterschaft (in Österreich)
Sieger: Spanien
Zweiter: Griechenland
Halbfinalisten: Frankreich, Deutschland

FIFA-U17-Weltmeisterschaft (in Südkorea)
Sieger: Nigeria
Zweiter: Spanien
Dritter: Deutschland
Vierter: Ghana

FIFA-U20-Weltmeisterschaft (Kanada)
Sieger: Argentinien
Zweiter: Tschechische Republik
Dritter: Chile
Vierter: Österreich