So inspirierte die Youth League Olympiacos zum historischen Europapokal-Double
Donnerstag, 24. April 2025
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Vasilios Prekates und Stavros Pnevmonidis beschreiben, was es für Olympiacos bedeutete, die UEFA Youth League 2024 zu gewinnen, und wie sich die erste Mannschaft sowie der Nachwuchs in der vergangenen Saison gegenseitig zum Titel beflügelten.
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Die Saison 2023/24 war für Olympiacos historisch.
Im April 2024 gewann die U19-Mannschaft durch einen 3:0-Finalsieg gegen Milan die UEFA Youth League - der erste Europapokalerfolg des Vereins überhaupt.
Nur wenige Wochen später machte die erste Mannschaft mit dem 1:0-Sieg im Finale der UEFA Conference League gegen die Fiorentina in Athen das kontinentale Double perfekt.
Im Vorfeld der Endrunde der Youth League 2025 am 25. und 28. April in Nyon reden zwei Schlüsselspieler von Olympiacos über ihren Sieg 2024, die Auswirkungen auf die erste Mannschaft und die Bedeutung des Wettbewerbs für den Aufstieg ins Profiteam.
Ein emotionaler Sieg
Als der Schlusspfiff des Endspiels der Youth League 2024 ertönte, konnte Vasilios Prekates kaum fassen, was seine Mannschaft erreicht hatte.
"Ich weiß noch, wie der Physiotherapeut auf mich zukam", sagt Prekates. "Ich kniete und weinte, und er sagte: 'Wir haben den Pokal gewonnen! Wir haben den Pokal gewonnen!' Ich wollte ihm glauben, aber ich konnte es nicht."
Der Verteidiger stand über die gesamten 90 Minuten auf dem Platz. Die Treffer für Olympiacos schossen innerhalb von sechs Minuten in der zweiten Hälfte Christos Mouzakitis, Antonis Papakanellos und Theofanis Bakoulas, dem ein sensationeller Fallrückzieher gelang.
Er fügt hinzu: "Das wichtigste Gefühl war die Erleichterung, weil wir hart gearbeitet hatten, und die Zufriedenheit über das Erreichte."
Mannschaftskollege Stavros Pnevmonidis sagt: "Ich erinnere mich an den Jubel nach jedem Tor und daran, wie wir unserem Ziel immer näher kamen."
"Die Mannschaft war schon immer so. Wir haben eine Siegermentalität."
Inspiration für die Conference League
Nur 37 Tage später schrieb die erste Mannschaft des Vereins Geschichte, als sie die Fiorentina in Athen mit 1:0 besiegte und damit die Conference League gewann - die erste große europäische Trophäe für den Verein.
Prekates glaubt, dass der Sieg in der Youth League im Klub das Gefühl geweckt hat, dass weitere Erfolge möglich sind.
Mentalitätsschub
"Ich denke, dass der Gewinn der [Youth League-] Trophäe der Mentalität der ersten Mannschaft geholfen hat. Das hat ihnen wirklich einen großen Schub gegeben."
Pnevmonidis stimmt zu und fügt hinzu: "Ich erinnere mich, dass sich am selben Tag, an dem wir unser Halbfinale [gegen Nantes] gespielt haben, die erste Mannschaft in der Türkei für ihr Halbfinale qualifiziert hat [mit einem Triumph gegen Fenerbahce]."
"Ich glaube, dass wir einander geholfen haben."
"Verantwortungsbewusstsein"
Im Dokumentarfilm 'In Development at its Heart: The UEFA Youth League' wird der Einfluss des Wettbewerbs seit seiner Einführung im Jahr 2013 gewürdigt. Der siegreiche Trainer Sotiris Silaidopoulos sprach davon, wie es seine Mannschaft motivierte, Olympiacos und das ganze Land zu repräsentieren: "Es war wichtig für uns, unseren Verein, unsere Akademie und den griechischen Fußball zu respektieren. Griechische Spieler und ein griechischer Trainer, das gibt uns ein Gefühl von Verantwortung."
Der Weg in die erste Mannschaft
Der Erfolg in der UEFA Youth League war auch ein Sprungbrett für mehrere junge Spieler, sich in der Saison 2024/25 weiter zu entwickeln.
Mittelfeldspieler Mouzakitis ist jetzt ein fester Bestandteil der ersten Mannschaft von Olympiacos und kam bereits mehrfach in der Europa League zum Einsatz. Außerdem spielte er zweimal für die griechische Nationalmannschaft. Dein Debüt gab er im November gegen Finnland in der UEFA Nations League.
Charalampos Kostoulas war ebenfalls in der Europa League im Einsatz, während auch Papakanellos für die A-Nationalmannschaft spielte.
Sie gehören zu den Spielern, die aus der Youth League in die UEFA-Wettbewerbe aufgestiegen sind. Seit der Einführung des Wettbewerbs im Jahr 2013 haben dies mehr als 1.000 Spieler geschafft.
Pnevmonidis sagt: "Wir freuen uns sehr für diese Jungs. Vor ein paar Monaten waren wir noch zusammen, und jetzt sehen wir, dass sie sehr gut abschneiden. Das gibt uns zusätzliche Motivation."
"Es zeigt, dass [die Youth League] das größte Ereignis ist, an dem ein Spieler in diesem Alter teilnehmen kann."
"Es ist von Vorteil, Wettbewerbe auf einem höheren Niveau zu bestreiten. Es bereitet einen auf die europäischen Nächte vor."