Benfica besiegt in der UEFA Youth League seinen Finalfluch

Benfica hatte vor der Saison 2021/22 drei Mal das Finale der UEFA Youth League erreicht, war aber sowohl 2014 wie auch 2017 und 2020 leer ausgegangen.

Nach einjähriger Pause aufgrund der COVID-19-Pandemie holte sich Benfica endlich diesen lang ersehnten Titel und das auch noch stilgemäß.

In den Play-offs setzte sich Borussia Dortmund gegen Empoli durch und erreichte anschließend durch einen Sieg im Elfmeterschießen gegen Manchester United das Viertelfinale, wo man auf Atlético traf, das zuvor, ebenfalls im Elfmeterschießen, gegen Lokalrivale Real Madrid triumphiert hatte.

In der Runde der letzten Acht schied der BVB dann vor fast 20.000 Zuschauern zuhause unglücklich mit 0:1 gegen die Madrilenen aus, Benfica schlug den Lokalrivalen Sporting und Salzburg siegte bei Paris Saint-Germain mit 3:1. Komplettiert wurde das Halbfinale durch Juventus, das Liverpool besiegte.

Held des Halbfinals zwischen Benfica und Juventus war Lissabons Ersatztorhüter André Gomes, der während der Partie für den vom Platz gestellten Samuel Soares rein musste und im Elfmeterschießen zwei Strafstöße der Italiener parierte.

Salzburg, der Champion von 2016/17, fegte im zweiten Halbfinale Atlético mit 5:0 vom Platz. Nach dieser Galavorstellung gingen die Österreicher als leichter Favorit ins Endspiel, erlebten dort aber ihr eigenes "Waterloo".

Neto - mit dem schnellsten Finaltor aller Zeiten - Henrique Araújo mit einem Dreierpack und Cher Ndour sowie Luis Semedo sorgten für den 6:0-Finalsieg der Portugiesen, den im Colovray Stadion von Nyon auch Portugals Legenden Luís Figo, Rui Costa und Nélson Veríssimo beklatschten. Erstmals seit 1961/62 konnte damit wieder ein Team von Benfica einen Europapokal gewinnen.