Kaká, König von Monaco

Nachdem er den AC Milan in der vorigen Saison zum UEFA-Champions-League-Triumph geführt hat, kann sich Kaká heute über die Ehre freuen, UEFA-Klub-Fußballer des Jahres geworden zu sein. Bei der Auslosung zur Champions-League-Gruppenphase stand der Brasilianer mit seinen Vereinskollegen Paolo Maldini und Clarence Seedorf auf dem Podium. Der einzige Nicht-Rossoneri, der geehrt wurde, war Petr Čech.

"Besonderer Platz"
Im Endspiel von Athen ließ Kaká seinen Mitspieler Filippo Inzaghi beide Tore beim 2:1-Erfolg über Liverpool FC schießen, doch der 25-Jährige erzielte zehn Treffer in den 13 Spielen der letzten Saison und hatte damit einen großen Vorsprung auf Ruud van Nistelrooy, Peter Crouch, Fernando Morientes und Didier Drogba, die allesamt sechsmal erfolgreich waren. Nach dem Finale sagte er gegenüber uefa.com: "Es motiviert mich immer mehr, wenn ich Pokale gewinne. Ich freue mich schon auf die nächste Herausforderung. Dieser UEFA-Champions-League-Triumph wird immer einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen haben, auch weil ich der beste Torschütze des Wettbewerbs wurde."

Brasilianischer Hattrick
Kaká, der auch zum besten Stürmer gewählt wurde, ist der erste UEFA-Klub-Fußballer des Jahres vom AC Milan. Bis zum letzten Jahr, als Landsmann Ronaldinho geehrt wurde, hieß die Auszeichnung noch Wertvollster Spieler (Most Valuable Player). Mit dem Triumph von Kaká wurde die Ehre dem dritten Brasilianer zu Teil, nachdem Ronaldo vom FC Internazionale Milano 1998 diesen Titel gewonnen hatte. Kaká gewann bereits 2005 die Auszeichnung für den besten Mittelfeldspieler. Diese Ehre ging diesmal an den Niederländer Seedorf, der so stark ist wie nie zuvor.

"Lernen und verbessern"
Seitdem Carlo Ancelotti im Januar Seedorf etwas offensiver gleich hinter Kaká aufstellte, spielte er begeisternden Fußball. Gegen den FC Bayern München und Manchester United FC trug er sich in die Torschützenliste ein. Am Ende stand sein vierter Triumph in der Champions League. Seedorf, der nach zweijähriger Abstinenz auch wieder in die niederländische Nationalelf berufen wurde, sagt zu seiner Leistungssteigerung: "Es ist wichtig, weiter zu lernen und sich zu verbessern, egal wie lange man schon dabei ist. Ich genieße es nun auch viel mehr."

Maldini geehrt
Maldini wurde nach seiner 22. Saison bei Milan als bester Verteidiger ausgezeichnet. Er holte den bedeutendsten europäischen Klubfußball-Pokal schon zum fünften Mal. Er ist mit 39 Jahren der älteste Gewinner einer solchen Auszeichnung, aber immer noch erfolgshungrig. "Wir waren in den letzten 20 Jahren das beste Team in Italien, Europa und der Welt. Und diese Erfolgsgeschichte ist noch nicht zu Ende." Čech indes wurde zum zweiten Mal in drei Jahren zum besten Torhüter gewählt, obwohl er aufgrund eines Schädelbruchs in der Saison 2006/07 drei Monate ausfiel. Die Nummer 1 bei Chelsea FC blieb vor kurzem zum 100. Mal in der Liga ohne Gegentor und wurde in der Tschechischen Republik zum dritten Mal in Folge zum Spieler des Jahres gewählt.