UEFA Nations League: Vorschau auf den 6. Spieltag - Spanien gegen England, Italien in Belgien

Belgien startete mit einem beeindruckenden 2:0-Sieg im Hinspiel in die Saison, und zwei Siege gegen die Türkei haben dafür gesorgt, dass das Team nun in einen Dreikampf um die beiden Viertelfinalplätze verwickelt ist. Nach dem Erfolg am 5. Spieltag in Izmir sagte Charles De Ketelaere im Vorfeld dieses entscheidenden Spiels: "Wir hatten zu Beginn Schwierigkeiten, aber nach dem Ausgleichstreffer haben wir Lösungen gefunden und besser gespielt. Wir sind eine gute Mannschaft und schwer zu schlagen."

Italien hat seit der Auftaktniederlage gegen Belgien zu alter Stärke zurückgefunden und sich mit zehn Punkten aus den letzten vier Spielen an die Tabellenspitze gesetzt. Den bislang eindrucksvollsten Sieg unter dem zurückgekehrten Trainer Roberto Mancini feierten die Azzurri am Donnerstag mit einem 3:1-Erfolg gegen Frankreich. Der junge Inter-Stürmer Pio Esposito erhöhte mit einem Doppelpack in diesem Spiel seine Torausbeute in fünf Nations-League-Spielen auf vier Treffer.

Frankreich hat am Donnerstag aufgrund der 1:3-Auswärtspleite gegen Italien – der ersten Niederlage in dieser Gruppe – die Chance verpasst, sich frühzeitig einen Platz im Viertelfinale zu sichern, doch Zinédine Zidane bleibt trotz seiner ersten Niederlage als Trainer optimistisch, was das Weiterkommen angeht. "Wir machen uns keine Sorgen; das gehört zum Fußball dazu", sagte er. "Es ist besser, dass solche Momente jetzt passieren. Beim ersten Zusammentreffen haben wir drei von vier Spielen gewonnen. Wir sind immer noch im Rennen."

Die Türkei mag nach der 1:2-Niederlage gegen Belgien im letzten Spiel zwar noch immer ohne Punkt dastehen, doch der neue Trainer Sergen Yalçın zog nach seinem ersten Spiel als Trainer positive Schlüsse. "Ich bin mit der Leistung meiner Spieler und ihrem Einsatz zufrieden", sagte er. Auch Arda Güler mit seinem außergewöhnlichen Talent gibt Anlass zur Hoffnung: Der Spielmacher von Real Madrid sorgte in Izmir mit einem exquisiten Freistoß für die Führung.

Der Treffer von Marco Pašalić in der 77. Minute bescherte Kroatien beim Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften am 1. Spieltag in Prag einen 2:1-Sieg, doch Tschechiens Trainer Santi Denia ließ sich davon nicht entmutigen und sagte: "Das Ergebnis ist zwar schade, aber das Niveau in dieser Gruppe ist wirklich hoch." Das haben die Tschechen am Donnerstag erneut unter Beweis gestellt, als sie Spanien ordentlich Paroli boten, auch wenn sie nach fünf Spielen weiterhin ohne Punkte sind.

Kroatien ist in sieben Begegnungen mit Tschechien (3 Siege, 4 Unentschieden) noch ungeschlagen, darunter ein 5:1-Sieg beim einzigen bisherigen Gastspiel der Tschechen in Osijek – dem Austragungsort dieser Begegnung – im Jahr 2025. Die Mannschaft von Slaven Bilić unterlag am Donnerstag zwar England mit 1:2, muss aber gegen die Tschechen lediglich eine Niederlage vermeiden, um sich den dritten Platz in dieser Gruppe zu sichern. "Wir können uns über eine Niederlage natürlich nicht gerade freuen oder stolz darauf sein, aber wir müssen das Ergebnis von der Leistung trennen", sagte Bilić.

Ohne den verletzten Lamine Yamal und eine Reihe weiterer Stammspieler musste Spanien am Donnerstag bei seinem 2:0-Sieg in Tschechien hart kämpfen und wird sich bewusst sein, dass England darauf aus ist, die 2:3-Niederlage vom 1. Spieltag im Wembley-Stadion wiedergutzumachen. Yamal, mit vier Toren der beste Torschütze des Teams, könnte sein Comeback feiern, und Luis de la Fuente kann zudem auf die beständigen Leistungen von Álex Baena zählen, der in den bisherigen fünf Einsätzen zwei Tore und zwei Vorlagen verbuchen konnte.

England gewann 2018 sein letztes Auswärtsspiel gegen Spanien in Sevilla mit 3:2, und die Mannschaft von Thomas Tuchel könnte den Welt- und Europameister noch überholen sowie die Gruppe für sich entscheiden. "Am Sonntag bietet sich nun die perfekte Gelegenheit, uns zu beweisen", sagte Kapitän Harry Kane, der beim 2:1-Sieg gegen Kroatien seine Torausbeute in der Nations-League-Saison auf sieben Tore erhöhte und zum englischen Rekordnationalspieler avancierte.

Die beiden formstarken Teams dieser Gruppe – beide haben aus ihren vergangenen drei Spielen sieben Punkte geholt – treffen in einem Spiel aufeinander, bei dem es um das Weiterkommen geht, und Jürgen Klopp ist verständlicherweise gespannt auf dieses entscheidende Finale. "Das letzte Spiel dürfte ein großartiges werden", sagte der deutsche Nationaltrainer, der nach dem 3:1-Erfolg am Freitag in Serbien das formstarke Duo Kai Havertz und Florian Wirtz lobte. "Wir freuen uns sehr auf Montag – wir können es kaum erwarten, gegen die Niederlande anzutreten", fügte er hinzu.

Xavi Hernández kann auf einen Spieler zurückgreifen, der gerade in Bestform ist, nachdem Tijjani Reijnders beim 7:0-Erfolg der Oranje gegen Griechenland ein Dreierpack gelang. Der Mittelfeldspieler warnte Deutschland, dass die Niederländer noch viele Trümpfe im Ärmel haben. "Es war ein sehr gutes Spiel von unserer Seite, insbesondere mit den Läufen in die Tiefe – nicht nur von mir, sondern auch von unseren Außenverteidigern und Flügelspielern", sagte er. "Wir haben viel Gefahr ausgestrahlt, und damit hatten sie Schwierigkeiten."

Christos Tzolis forderte seine griechischen Teamkollegen auf, nach der hohen Niederlage am Freitag in den Niederlanden schnell wieder einen klaren Kopf zu bekommen, und betonte, dass sie sich auf das entscheidende Ziel konzentrieren müssten, das in ihrem letzten Gruppenspiel noch zu erreichen sei. "Morgen ist ein neuer Tag; am Montag steht ein wichtiges Spiel an, und darauf konzentrieren wir uns", sagte er. "Wir müssen dieses Spiel einfach hinter uns lassen und versuchen, zum Schluss einen Sieg einzufahren, denn wir können immer noch Zweiter werden."

Serbien ist nach der 1:3-Niederlage gegen Deutschland am Freitag weiterhin auf der Jagd nach den ersten Punkten. Am nächsten kamen sie dem ersten Punktgewinn im Hinspiel gegen Griechenland am 1. Spieltag, als Tasos Douvikas in der 95. Minute per Kopf den Siegtreffer für die Mannschaft von Ivan Jovanović erzielte. "Als wir den Ball hatten, waren wir effektiv", stellte Trainer Veljko Paunović an diesem Tag fest. "Wir müssen mehr Selbstvertrauen haben und dürfen es nicht eilig haben, Angriffe abzuschließen."

Nachdem er miterlebt hatte, wie sein Team am Samstag mit einem 4:1-Auswärtssieg als erste Mannschaft der Gruppe Portugal besiegte, möchte Brian Riemer, dass Dänemark erneut seinen auf Pressing und Ballbesitz basierenden Spielstil zum Tragen bringt. "Wir haben in der Kabine, bevor wir auf den Platz gingen, gesagt, dass dieses Spiel und das Spiel am Dienstag entscheidend für die Zukunft dieser Fußballmannschaft sein können", erklärte er, wobei seine Spieler gegen Norwegen ein Unentschieden benötigen, um weiterzukommen.

Norwegen beendete am Samstag mit einem 3:1-Heimsieg gegen Wales eine Serie von drei Niederlagen in Folge. Nun gilt es, den ersten Auswärtssieg in diesem Wettbewerb einzufahren, und der 3:2-Erfolg gegen Dänemark am 1. Spieltag – zu dem Erling Haaland mit zwei Toren beitrug – könnte dabei als Inspiration dienen. "Wir freuen uns immer auf die nächste Herausforderung und sind zuversichtlich", sagte Mittelfeldspieler Sander Berge. "Wir haben in den letzten Jahren gezeigt, was wir können, und es wird ein großartiges Spiel: ein skandinavisches Derby auswärts."

Craig Bellamy lobte die Leistung von Wales bei der Niederlage gegen Norwegen, bei der David Brooks mit einem schönen Treffer der Anschlusstreffer gelang, und deutete an, dass die auf Platz vier liegende Mannschaft erneut auf Offensive setzen werde. "Es ist einfach ein großartiges Spiel: zu Hause gegen Portugal, den amtierenden Nations-League-Champion, anzutreten", sagte der Trainer, dessen Mannschaft ihre einzigen Punkte beim Heimsieg gegen Norwegen am 3. Spieltag holte. "Lasst uns rausgehen und das Spiel gegen eine der wirklich besten Mannschaften der Welt genießen."

Der portugiesische Kapitän Bruno Fernandes möchte, dass die bereits für das Viertelfinale qualifizierte Mannschaft ihre Niederlage gegen Dänemark als "eine Nacht, aus der man lernen kann", betrachtet, und betont, dass "es positive Aspekte gibt, die man in das nächste Spiel mitnehmen kann". Trainer Jorge Jesus startete seine Amtszeit mit einem 1:0-Heimsieg gegen Wales – einem von vier Siegen in Folge, die seiner Mannschaft das Weiterkommen sicherten –, und nun ist es sein Ziel, mit einem Sieg in Cardiff auswärts ungeschlagen zu bleiben.