Bondscoach Ronald Koeman über die Nations-League-Endrunde und Auftaktgegner Kroatien

Erstmals trainierte Ronald Koeman zwischen 2018 und 2020 die niederländische Nationalmannschaft, ehe er Anfang diesen Jahres zum zweiten Mal auf dem Trainerstuhl Platz nahm. Erste große Bewährungsprobe für ihn und sein Team ist die Endrunde der UEFA Nations League in seiner Heimat.

Im Halbfinale trifft seine Mannschaft in Rotterdam auf Kroatien und der 60-jährige Coach, der auch schon bei Ajax, Barcelona, Feyenoord und PSV Eindhoven auf der Bank saß, will mit seinem Team nun den Titel holen, den man 2019 im Finale gegen Portugal knapp verpasst hat.

Über sein Oranje-Comeback

Erster Grund für meine Rückkehr war, dass der KNVB [der niederländische Verband] mich überhaupt gefragt hat, aber entscheidend war für mich auch, dass ich diesen Job schon zwei Jahre gemacht hatte. Nach meinem Abschied aus Barcelona hatte ich Zeit, das Timing war also perfekt. Trainer der Nationalmannschaft zu sein, ist ein komplett anderer Job als Trainer eines Klubs zu sein. Dein Land zu trainieren ist eine große Ehre, das war für mich schon beim ersten Mal so und das ist es nun erneut.

Über die Rolle als Gastgeber der Endrunde

Wir erinnern uns noch gut an 2019, als wir das Finale gegen Portugal verloren haben. Es wäre fantastisch, wenn wir in diesem Sommer den Titel holen könnten, vor allem, weil wir Zuhause spielen, das würde es noch wertvoller machen. Aber Kroatien, Italien und Spanien haben da natürlich auch noch ein Wörtchen mitzureden.

Ist es ein Vorteil, dass wir in den Niederlanden spielen? Ich denke schon, weil man die Unterstützung der Fans genießt. Das hilft der Mannschaft ungemein.

Über Halbfinalgegner Kroatien

Kroatien ist eine sehr gute Mannschaft, das haben sie in den vergangenen Jahren vor allem bei großen Turnieren bewiesen, da haben sie mich wirklich beeindruckt. Bei der letzten WM hätten sie es verdient gehabt, ins Finale zu kommen. Das ist eine Mannschaft mit einem Führungsspieler wie [Luka] Modrić, aber auch die Spieler um ihn herum sind alles Siegertypen, das haben sie in den letzten Jahren oft genug bewiesen.

Über die Endrunde 2019

Wir haben diese zwei Spiele sehr genossen, wir haben im Halbfinale gegen England gespielt und nach Verlängerung gewonnen, dann haben wir das Finale gegen Portugal bestritten, den Gastgeber der Endrunde. Das war eine sehr starke und erfolgreiche Mannschaft mit Cristiano Ronaldo und dem damaligen Trainer Fernando Santos. Leider haben wir dieses Endspiel 0:1 verloren.

Aber schon damals war die Stimmung im Team unglaublich gut und sie ist es heute noch. Wir haben das Ziel, Titel zu gewinnen, die Mannschaft hat bei der WM wichtige Erfahrungen sammeln können, das macht sie noch stärker.