Benfica feiert Endrunden-Qualifikation

In der Saison 2003/04 stand SL Benfica bereits im Finale des UEFA-Futsal-Pokals und nun wollen sie im April den ganz großen Wurf landen, nachdem sie am Wochenende erneut die Endrunde erreicht haben.

In ihrer ersten Saison verlor Benfica das Finale gegen Interviú Madrid. In der Gruppe B der Eliterunde trafen die Portugiesen am Sonntag in der heimischen Halle Pavilhão do SL Benfica auf MFK Viz-Sinara Ekaterinburg, Futsal-Europameister in der Saison 2007/08. Benficas 2:0-Führung durch Joel Queirós und César Paulo konnten die Russen zwar noch ausgleichen, aber es gelang ihnen nicht, das Siegtor zu erzielen, und somit fährt Benfica aufgrund der besseren Tordifferenz zur Endrunde.

Für Benfica ist dies die erste Endrunde, in der vier Mannschaften um den Titel spielen, eine Regelung, die erst 2006/07 ins Leben gerufen wurde. Noch nie hat es eine Endrunde ohne russische Beteiligung gegeben. Die Feierlichkeiten in Lissabon waren dementsprechend laut und langanhaltend. "Das merkt man vor allem an meiner heißeren Stimme, weil ich so viel geschrien habe", meinte César Paulo gegenüber UEFA.com. "Es war eine historische Nacht. Wir müssen uns bei vielen Leuten bedanken - Spielern, Trainern, Direktoren - und beim Vorstand von Benfica, die es uns ermöglicht haben, mit den besten Mannschaften mithalten zu können."

Die 2:0-Führung, die César Paulos Tor in der 25. Minute Benfica bescherte, erwies sich im Nachhinein als entscheidend. "Wir hatten uns einen guten Vorsprung erarbeitet", sagte er. "Letztendlich war es ein schöner Triumph. Zum Ende des Spiels hin gerieten wir stark unter Druck, weil unser Gegner den Torwart herausnahm und so einen Feldspieler mehr auf dem Platz hatte, aber auch das haben wir perfekt in den Griff bekommen."

César Paulo und seine Mannschaftskollegen haben bis Ende April Zeit, um sich auf die Endrunde mit Araz Naxçivan, Luparense Calcio A5 und Interviú vorzubereiten. "Es ist großartig, dass Benfica bei der Endrunde dabei ist und sich mit den besten drei Vereinen aus Europa messen kann", sagte er. "Benfica hat bereits Großes geleistet und nun werden wir alles geben, um den Titel zu gewinnen, so viel ist sicher."