Castro will Porto wieder in die Spur bringen

Derzeit liegt der FC Porto auf Rang drei in der heimischen Liga, neun Punkte hinter Tabellenführer SL Benfica - der vierte Titelgewinn in Serie wird ein äußerst schweres Unterfangen für das Team von Trainer Luís Castro.

Aber auch in Europa haben die Drachen viel harte Arbeit vor sich. Im Achtelfinale der UEFA Europa League steht das Duell mit dem SSC Napoli an - Zielsetzung ist der dritte Triumph in diesem Wettbewerb nach 2003 und 2011. In der Runde zuvor hatten sich die Portugiesen denkbar knapp aufgrund der Auswärtstorregel gegen Eintracht Frankfurt durchsetzen können. "Die Mannschaft hat gezeigt, wie groß der Zusammenhalt ist", sagte Torhüter Helton. "Das war ein hartes Stück Arbeit."

Doch nur wenige Tage nach dem 3:3 in Frankfurt musste Trainer Paulo Fonseca seinen Hut nehmen. Das 2:2 bei Vitória SC war das letzte Spiel für ihn auf der Trainerbank des FC Porto. Sein Nachfolger ist Luís Castro, der bis dahin die zweite Mannschaft trainierte. In seiner ersten Partie erreichte er in der Liga einen 4:1-Erfolg über den FC Arouca.

Der 52-Jährige zeigte sich nach seiner Ernennung zum neuen Trainer sehr selbstbewusst und zielorientiert. "Mit diesem Posten geht eine große Verantwortung einher", sagte er. "Der FC Porto ist ein Verein mit großer und erfolgreicher Geschichte - es gibt kaum erfolgreichere Klubs in der Welt. Wir wollen auch weiter große Erfolge feiern und werden dafür alles geben."

Nach dem erfolgreichen Start in die heimische Liga und dem klaren Erfolg gegen Arouca, gilt es für Porto in der UEFA Europa League am Donnerstag einen klaren Negativtrend zu stoppen. Seit vier Spielen sind die Portugiesen in der Europa League ohne Sieg - letzte Saison setze es in der Runde der letzten 32 zwei Pleiten gegen Manchester City FC und auch in den beiden Partien gegen Eintracht Frankfurt gelang zuletzt kein Erfolg.

Castro dürfte in den nächsten Tagen und Wochen vor allem auf Rückkehrer Ricardo Quaresma bauen, mit dem der Verein schon zwischen 2004 und 2008 große Erfolge feiern konnte. Der 30-Jährige will mit Porto diese Saison nicht ohne Titel beenden. "Ich fühle mich hier sehr wohl und will mit dieser Mannschaft Titel gewinnen", sagte er nach seiner Rückkehr im Januar. "Ich sprach mit Porto-Präsident Pinto da Costa und schon hatte ich wieder Lust auf Fußball."

Quaresma führt die Mannschaft auf dem Feld an und steht seit seiner Rückkehr bei sieben Toren und zwei Torvorlagen. Auf genau diesen Torriecher wird der FC Porto im Duell mit Napoli bauen, um nicht auch das fünfte Spiel in Folge in der UEFA Europa League ohne Erfolg beenden zu müssen.