Die Erwartungen steigen

Zahlreiche prominente Namen geben der UEFA Europa League in dieser Saison neue Würze, vor allem die Spiele im Frühling versprechen denkwürdige Begegnungen für die Fans.

"Dies ist nun die dritte vollständige Saison der neu gestalteten UEFA Europa League", sagte UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino im Rahmen der Auslosung der Runde der letzten 32 sowie des Achtelfinales am Freitag in Nyon. "Und das Format ist mittlerweile von Klubs und Fans voll akzeptiert."

"Vor allem in diesem Jahr sehen wir einige sehr große und starke Fußballklubs, die zur K.o.-Phase der UEFA Europa League hinzugekommen sind", fuhr er fort. "Ehemalige Gewinner der UEFA Champions League, wie Manchester United FC, FC Porto, AFC Ajax oder frühere Finalisten der UEFA Champions League wie Valencia CF. Große Namen aus der UEFA Champions League, die vor der K.o.-Runde im nächsten Jahr die Begeisterung noch zusätzlich anheizen."

Bukarest ist am 9. Mai der Schauplatz des Endspiels der UEFA Europa League 2011/12 und der Endspiel-Botschafter Miodrag Belodedici war persönlich in Nyon, um an der Auslosung teilzunehmen. Belodedici, der 1986 mit dem FC Steaua Bucureşti und 1991 mit FK Crvena zvezda (Roter Stern Belgrad) den Pokal der europäischen Meistervereine gewinnen konnte, erklärte nochmals, wie stolz die Stadt Bukarest über die Austragung des Endspiels sei.

"Das Interesse ist enorm und die Erwartungen der Leute in Bukarest sind riesig", sagte er. "Und wir hoffen, dass das Stadion restlos ausverkauft sein wird. Die Atmosphäre in der brandneuen National Arena wird sicher fantastisch sein."