96 testet zweiten Anzug

Als Hannover 96 vor sechs Monaten in seine erste Europapokalsaison seit knapp 20 Jahren startete, waren sich Manager Jörg Schmadke und Trainer Mirko Slomka einig, dass jede Position doppelt besetzt sein sollte. Slomka wollte die Chance haben, angesichts der zahlreichen Spiele in Bundesliga, DFB-Pokal und UEFA Europa League kräftig zu rotieren.

Die Realität sah in den letzten Monaten anders aus. Bis auf wenige Ausnahmen mussten immer die gleichen Spieler ran und außer Christian Pander schaffte von den "Neuen" keiner den Sprung in die Startformation. Das soll sich in der abschließenden Partie der UEFA Europa League gegen den FC Vorskla Poltava ändern. Da 96 unabhängig vom Ergebnis dieses Spiels den zweiten Platz belegen und damit die K.o.-Phase erreichen wird, setzt Slomka in der Gruppe B auf seine B-Elf. Klubchef Martin Kind formuliert das so: "Wann wollen wir die Spieler, die wir verpflichtet haben, spielen lassen, wenn nicht gegen Poltava?"

Das spektakulärste Comeback feiert dabei sicher Ersatzkeeper Markus Miller. Gut drei Monate nach seinem Burn-out kommt der Torhüter von Hannover gegen die Ukrainer zu seinem ersten Pflichtspieleinsatz bei den Profis. Der 29-Jährige hatte schon bei seinem ersten öffentlichen Auftritt nach seiner Genesung vor drei Wochen keinen Zweifel daran gelassen, wieder in seinen Beruf als Fußball-Profi zurückkehren zu wollen: "Das war für mich nie eine Frage, denn Fußball war und ist ein wichtiger Bestandteil in meinem Leben." Am vergangenen Samstag gegen Bayer 04 Leverkusen saß Miller erstmals wieder auf der Ersatzbank.

Neben Miller werden auch Ergänzungsspieler wie Mario Eggimann, Altin Lala, Moritz Stoppelkamp, Didier Ya Konan und Artur Sobiech in der Startformation stehen. Und 96-Dauerläufer Lala hat schon einen eigene Strategie gegen Poltawa ausgetüfftelt: "Wir müssen denen einfach den Spaß am Spiel nehmen, das muss unser Ziel in den ersten 20 Minuten sein." In den bisherigen Auswärtsspielen bleib der Ukrainische Pokalsieger bislang auf jeden Fall noch ohne Sieg und Tor. Trotzdem erwartet Verteidiger Karim Haggui ein unangenehmes Spiel, wenn er sagt, "Poltava hat nicht so die Qualität, aber von der Motivation her ist das Team top."

Egal, wie sich die "Reserve" der Niedersachsen schlägt, viele Fans haben sich ein Datum schon ganz fest in ihrem Kalender notiert - den 16. Februar 2012! Denn obwohl der Gegner erst am kommenden Freitag ausgelost wird, liegen 96 schon zahlreiche Bestellungen für das Hinspiel der Runde der letzten 32 vor. Mit Englands Rekordmeister Manchester United FC und dem aktuellen Tabellenführer der Premiere League, Manchester City FC, winken attraktive Gegner.