AEK Larnaca schöpft wieder Hoffnung

AEK Larnaca FC wahrte durch einen knappen Sieg gegen Maccabi Haifa FC die Chancen auf das Weiterkommen in Gruppe J der UEFA Europa League.

Tore von Gonzalo García vor und Gorka Pintado nach der Pause reichten den Gastgebern zum Sieg. Für Haifa konnte Jurica Buljat nur noch den Ehrentreffer erzielen. Maccabi hat im Europapokal nun schon zum zehnten Mal hintereinander auswärts nicht gewonnen. Mit dem Sieg rückt AEK nun bis auf einen Punkt an die Israelis heran, die nach dem Sieg des FC Schalke 04 gegen den FC Steaua Bucureşti Zweiter sind.

In der Anfangsphase waren klare Torchancen hüben wie drüben Mangelware. Erst als García nach einem Fehler von Maccabis Itzhak Cohen an den Ball kam, wurde es aufregend. García sprintete auf das Tor zu und ließ Bojan Šaranov mit einem Flachschuss keine Chance. Prompt führten die Gastgeber gegen eine Mannschaft, die in der ersten Halbzeit nur sehr selten Torgefahr ausstrahlte. Trotz zweier Wechsel in der Pause kamen die Gäste auch in der zweiten Halbzeit nicht richtig ins Spiel.

AEK indes nutzte die Schwäche des Gegners und erhöhte in der 51. Minute auf 2:0. Pintado täuschte auf der rechten Seite eine Flanke an, überwand Šaranov dann aber mit einem Schuss ins kurze Eck.

Erst in den letzten 20 Minuten erhöhten die Gäste das Tempo und den Druck. Wenig später traf Buljat folgerichtig zum Anschluss, als er sich auf der rechten Seite durchsetzen konnte und den Ball an Alexandre Negri vorbei ins kurze Eck schoss.

Es sollte aber das einzige Tor für Haifa bleiben, das jetzt schon seit zwei Jahren auf fremden Plätzen in Europa sieglos ist. Maccabi kann sich dennoch den zweiten Platz in Gruppe J sichern, wenn sie am 14. Dezember zu Hause Schalke schlagen. Die Mannschaft von Demetris Demetriou tritt gleichzeitig bei Steaua an. Beide Teams hoffen dann auf einen Ausrutscher der Israelis.