AEK-Heimrekord gegen Schalke in Gefahr

Der FC Schalke 04 will im Spiel bei AEK Larnaca FC die Tabellenführung in Gruppe J weiter ausbauen, wohingegen der Verein aus Zypern auch im achten aufeinanderfolgenden Heimspiel in einem UEFA-Wettbewerb ungeschlagen bleiben will.

Bisherige Begegnungen
• Beide Teams treffen das erste Mal aufeinander, und für AEK ist es gleichzeitig das erste Spiel gegen eine Mannschaft aus Deutschland.

• Schalke stand in der ersten Runde des UEFA-Pokals 2008/09 dem zyprischen Vertreter APOEL FC gegenüber. Nach einem 4:1-Sieg in Nicosia reichte im Rückspiel ein 1:1 für das Weiterkommen.

• Pezoporikos FC, das 1994 zusammen mit EPA Larnaca FC zu AEK fusionierte, spielte in der ersten Runde des UEFA-Pokals 1980/81 gegen den VfB Stuttgart. Nach einem 1:4 in Larnaca gab es in Deutschland sogar eine 0:6-Pleite.

Hintergrund
• Seit der Fusion 1994 ist AEK im Europapokal in den letzten sieben Heimspielen ungeschlagen (fünf Siege und zwei Unentschieden, darunter ein 0:0 gegen den FC Barcelona am 26. September 1996).

• Seit dem 4:1-Erfolg am 18. September 2008 bei APOEL ist Schalke in den letzten vier Auswärtsspielen im UEFA-Pokal und der UEFA Europa League ohne Sieg (zwei Unentschieden und zwei Niederlagen). Das erste Spiel in der Fremde in dieser Saison wurde überraschenderweise mit 0:2 gegen HJK Helsinki verloren, wobei es im Play-off-Rückspiel einen deutlichen 6:1-Erfolg gab.

Rund um die Teams
• AEKs niederländischer Kapitän Kevin Hofland spielte von 2004 bis 2007 in Deutschland für den VfL Wolfsburg. In drei Spielen gegen Schalke kam er auf jeweils einen Sieg, ein Unentschieden und eine Niederlage.

• Hofland und Schalkes ghanaischer Verteidiger Hans Sarpei waren während dieser Zeit Teamkollegen in Wolfsburg.

• AEK-Verteidiger Tim de Cler und Schalke-Angreifer Klaas-Jan Huntelaar standen im Kader der Niederlande, der bei der UEFA EURO 2008 das Viertelfinale erreichte.

• AEK wird von den Niederländern Ton Caanen und Sportdirektor Jordi Cruyff, Sohn des großartigen Johan Cruyff, trainiert. Nachdem er bei FC Metalurh Donetsk in der Ukraine gearbeitet hatte, war Caanen bei Beitar Jerusalem FC und Maccabi Tel-Aviv FC in Israel aktiv. Zuletzt trainierte er FC Stal Alchevsk (Ukraine) sowie Valletta FC (Malta), ehe er dann 2010 AEK übernahm.

• Huub Stevens beerbte Ralf Rangnick vor dem 2. Spieltag als Trainer bei Schalke. In seiner zweiten Amtszeit führte Rangnick das Team aus Gelsenkirchen im letzten Jahr bis ins Halbfinale der UEFA Champions League, doch nun legte er sein Amt mit der Begründung, er habe "nicht mehr die nötige Energie, diesen Klub erfolgreich zu führen", nieder.

• Stevens trainierte die Schalker bereits von 1996 bis 2002. Neben dem Gewinn des UEFA-Pokals 1997 sicherte er sich auch den DFB-Pokal 2001 und 2002. Der ehemalige niederländische Verteidiger von Fortuna Sittard und PSV Eindhoven wurde im Jahr 1999 von den Fans zu Schalkes Trainer des Jahrhunderts gewählt.