Fährmann einsatzbereit

Der FC Schalke 04 kann auftamen, denn der etatmäßige Schlussmann Ralf Fährmann kann im ersten Gruppenspiel der UEFA Europa League beim FC Steaua Bucureşti auflaufen, nachdem er im Training einen Belastungstest bestanden hat. Der 22-Jährige hatte sich am vergangenen Wochenende in der Bundesliga beim 1:2 gegen den VfL Wolfsburg einen Bänderriss und einen Kapselanriss im rechten Sprunggelenk zugezogen.

Eine offene Frage ist die nach der Form der Königsblauen, die noch nicht wirklich stabil daherkommt. Einem Heimsieg gegen den VfL Borussia Mönchengladbach (1:0) folgte die Auswärtsniederlage in Wolfsburg. "Wir sollten nicht die Köpfe hängenlassen. Wir können selbstbewusst nach Rumänien fliegen", sagte Schalke-Kapitän Benedikt Höwedes, während Joel Matip meinte: "Nach dem Spiel in Rumänien wissen wir, wo wir stehen."

Allerdings findet die Partie nicht in der Nationalarena statt, dem Endspielort der UEFA Europa League am 9. Mai 2012, denn dort ist das neue Gras noch nicht angewachsen, so dass die Schalker in Cluj antreten werden. Zwar erschwert das die Anreise für die Fans des Bundesligisten, doch es könnte sich dabei auch um einen Vorteil handeln, denn es werden wohl nicht alle Anhänger Steauas den Weg ins rund 450 Kilometer entfernte Cluj finden.

Superstar Raúl González schlägt mit seinen 34 Jahren am Donnerstagabend noch einmal ein ganz neues Kapitel seiner Laufbahn auf: Trotz zahlreicher Glanztaten in der UEFA Champions League für und mit Real Madrid CF und in der letzten Saison dann auch mit Schalke lief der Ex-Königliche bisher kein einziges Mal in der UEFA Europa League auf. Das wird sich nun aber ändern, wobei Rangnick mahnt: "Steaua ist auf jeden Fall der stärkste Gruppengegner und ein ganz anderes Kaliber als HJK Helsinki."