Rapid erfüllt die Pflicht

Die Hütteldorfer bezwangen den bulgarischen Pokalsieger PFC Beroe Stara Zagora mit 3:0 und zogen mit einem Gesamtergebnis von 4:1 in der Play-off-Runde der UEFA Europa League ein.

Die Hausherren begannen vor 12 000 Zuschauern im Gerhard-Hanappi-Stadion überfallsartig und legten einen Traumstart hin. Christoph Saurer spielte einen Idealpass auf Markus Katzer, dessen Flanke konnte Nikica Jelavić ungedeckt aus kurzer Distanz mit dem Kopf verwerten (5.). Immer wieder kamen die Hütteldorfer mit ihrem schnellen Direkt-Spiel gefährlich vors gegnerische Tor.

Saurer traf in Spielminute 10 aus aussichtsreicher Position den Ball nicht richtig und verpasste so die Chance auf die frühe Vorentscheidung. Wenig später verfehlte Jelavić eine Flanke von Kapitän Steffen Hofmann, Saurer brachte den Ball nicht an Schlussmann Karamfil Ilchev vorbei. Die Bulgaren versuchten, über eine harte Gangart in den Zweikämpfen ins Spiel zu kommen, fanden im ersten Durchgang jedoch keine einzige klare Torchance vor. Auch nach Seitenwechsel hatte Rapid das Geschehen auf dem Feld unter Kontrolle.

Mit einem Traumtor machte Jelavić schließlich seinen Doppelpack perfekt. Nach einem Hofmann-Steilpass machte der Kroate einen Haken nach außen und wuchtete den Ball aus rund 18 Meter perfekt ins rechte Eck (60.). Den Schlusspunkt setzte Markus Katzer, der eine Vorlage von Veli Kavlak im Tor unterbrachte (71.). Die Auslosung der Play-off-Runde wird am Freitag um 13:30 Uhr MEZ live auf UEFA.com übertragen.