Große Fische in der Europa League

Beşiktaş JK und Olympiacos FC, die in den vergangenen Jahren regelmäßig in der UEFA Champions League vertreten waren, zählen zu den stärksten Teilnehmern der am Donnerstag beginnenden zweiten Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League.

Während Beşiktaş, das in der Saison 2008/09 seinen insgesamt 13. Meistertitel erobern konnte, im Hinspiel in Istanbul auf Vikingur von den Färöer Inseln trifft, muss der 37-fache griechische Meister Olympiacos zunächst in Albanien gegen KS Besa antreten.

Nachdem FK Mogren in der ersten Qualifikationsrunde UE Santa Coloma ausschalten konnte, wartet nun das Duell mit Maccabi Tel-Aviv FC. Der österreichische Vertreter FK Austria Wien erreichte letzte Saison die Gruppenphase der UEFA Europa League. Um diesen Erfolg zu wiederholen, muss zunächst NK Široki Brijeg bezwungen werden. Dundalk FC setzte sich im ersten Europapokal-Auftritt seit 20 Jahren mit einem Gesamtergebnis von 5:4 gegen CS Grevenmacher durch und trifft nun auf PFC Levski Sofia aus Bulgarien.

Der Hamburger SV musste sich letzte Saison im Halbfinale Fulham FC geschlagen geben und verpasste damit die Chance auf das Finale der UEFA Europa League im eigenen Stadion. Da in dieser Saison Dublin als Austragungsort gewählt wurde, haben zwei Teilnehmer der zweiten Qualifikationsrunde die Möglichkeit, das Endspiel auf heimischem Rasen zu bestreiten. Shamrock Rovers FC, der auf Bnei Yehuda Tel-Aviv FC trifft, sowie Sporting Fingal FC, der im Hinspiel nach Portugal zu CS Marítimo muss.

Auf den FC Vaduz wartet mit Brøndby IF eine schwierige Aufgabe. Der einzige Europapokal-Teilnehmer Liechtensteins nimmt an der Schweizer Liga teil und will die Ehre seines Landes würdig vertreten.

Die Auslosung der dritten Qualifikationsrunde geht am 16. Juli um 13.30 Uhr MEZ in Nyon über die Bühne. Unter anderem steigen dann auch die Topklubs Liverpool FC, Juventus und Galatasaray AŞ in den Wettbewerb ein.