Mata zurück auf heiligem Boden

Im Stadion Vicente Calderón erlebte Juan Mata vom FC Valencia bereits einen Höhepunkt seiner noch jungen Karriere. Beim Viertelfinalrückspiel der UEFA Europa League hofft der Flügelspieler gegen Atlético de Madrid auf eine weitere glorreiche Nacht, nachdem das Hinspiel mit 2:2 endete.

Der 21-Jährige erzielte in diesem Stadion sein erstes Tor für Valencia. Im spanischen Pokalfinale 2007/08 traf er nach vier Minuten beim 3:1-Sieg gegen Getafe CF und ist optimistisch, dass dies ein gutes Omen für die kommende Herausforderung ist: "Ich hoffe, wir haben ein weiteres spannendes Erlebnis hier. Ich habe in diesem Stadion mein erstes Tor für Valencia geschossen und die Copa del Rey gewonnen."

Mit zwei Auswärtstoren im Hinspiel hat Atlético die Favoritenrolle übernommen, aber Mata bleibt unbekümmert und hat keinen Zweifel daran, dass seine Mannschaft die Fähigkeiten besitzt, in der Hauptstadt zu treffen. „Es sollte nicht so schlimm sein", sagte der ehemalige Jugendspieler von Real Madrid CF. "Wir brauchen ein Tor, um uns zu qualifizieren, diese Zielsetzung ist gut für uns."

In der ersten Saison der UEFA Europa League, die sich aus dem alten UEFA-Pokal entwickelt hat, gibt es einen zusätzlichen Anreiz für alle Viertelfinalisten, und Mata möchte die Wichtigkeit des Spiels nicht herunterspielen: "Dies ist das wichtigste Spiel der Saison." sagte er. "Es ist ein Endspiel für uns, und wir hoffen auf mehr große Spiele in der nächsten Runde."

Der Nationalspieler traf diese Saison bereits dreimal auf Atlético und weiß deshalb, wie gefährlich sie sein können: "Beide Teams sind vergleichbar im Herausarbeiten von Chancen, aber Atlético ist sehr stark auf den Flügeln. Sie haben sehr talentierte Spieler, die besonders vor den eigenen Fans sehr gefährlich sind", erklärte er.

Umso wichtiger ist es also, dass die mitgereisten Fans aus Valencia am Abend des Aufeinandertreffens in guter Stimmung sind. "Ich bedanke mich bei allen Fans, die mit hierher gekommen sind, um uns in diesem wichtigen Spiel zu unterstützen", sagte Mata, der in 11 UEFA-Europa-League-Spielen bereits fünf Tore erzielt hat. "Wir werden unser Bestes geben, um zu gewinnen."