Zehn große Stars im UEFA-Pokal

Vor Beginn der UEFA-Pokal-Runde der letzten 32 stellt Ihnen uefa.com zehn Spieler vor, auf die Sie besonders achten sollten.

David Beckham (AC Milan)
Mit Pato, Ronaldinho, Kaká und Andrea Pirlo hat Milan einige große Stars im Kader, doch seit der Verpflichtung von David Beckham ist der Glanz noch größer geworden. Der 33-Jährige, der von LA Galaxy ausgeliehen wurde, hat mit seinen starken Leistungen in der Serie A viele überrascht, immerhin liegt sein Abschied aus Europa schon zwei Jahre zurück. 1998/99 gewann Beckham mit Manchester United FC die UEFA Champions League, jetzt will er auch den UEFA-Pokal holen.

Danny (FC Zenit St. Petersburg)
Zenit hat mit Danny den idealen Ersatzmann für Andrei Arshavin bereits in den eigenen Reihen. Der russische Rekordtransfer, der im Sommer für 30 Millionen Euro vom FC Dynamo Moskva kam, soll den Klub wie sein Vorgänger zum UEFA-Pokal-Sieg führen. Bei seinem Debüt im August erzielte er im UEFA-Superpokal den entscheidenden Treffer gegen Manchester United. In seiner ersten kompletten Saison will er jetzt so richtig durchstarten und gleich am Mittwoch gegen den VfB Stuttgart damit anfangen.

Diogo Luis Santo (Olympiacos CFP)
Die UEFA Champions League hat Olympiacos zwar verpasst, doch jetzt will der Klub im UEFA-Pokal für Furore sorgen. Mit einem Stürmer Diogo in Höchstform könnte es der griechische Meister weit bringen. Der 21-jährige Brasilianer wechselte im letzten Sommer zu Olympiacos, obwohl auch viele andere Spitzenklubs an ihm interessiert waren. Diogo ist kopfballstark und mit einer glänzenden Technik ausgestattet, er hat die griechische Liga im Sturm erobert und auch im Europapokal groß aufgespielt - unter anderem machte er beim 5:1-Sieg gegen SL Benfica in der Gruppenphase zwei Tore.

Yoann Gourcuff (FC Girondins de Bordeaux)
Zinédine Zidane führte Bordeaux im Jahr 1996 bis ins Finale, Spielmacher Yoann Gourcuff könnte dieses Kunststück nun wiederholen. Der 22-Jährige wird immer wieder mit dem großen Zizou verglichen - diese Vergleiche sind auch durchaus berechtigt, was er mit einigen herausragenden Leistungen in der Gruppenphase der UEFA Champions League bewiesen hat. Am Ende der Saison muss die Milan-Leihgabe zurück nach Italien. Vielleicht kann sich Gourcuff wie Zidane mit einem Paukenschlag verabschieden.

Vágner Love (PFC CSKA Moskva)
Beim Finalsieg des CSKA gegen den Sporting Clube de Portugal vor vier Jahren machte Vágner Love ein Tor, in der laufenden Saison hat er sogar schon acht Mal getroffen. Damit lässt er die Fans der Russen vom nächsten Triumph im UEFA-Pokal träumen. Das Hinspiel gegen Aston Villa FC ist das erste Pflichtspiel des neuen CSKA-Trainers Zico. Vágner Love will unbedingt zurück in die brasilianische Nationalelf, also dürfte es dem 24-Jährigen an Motivation nicht mangeln.

Adrian Mutu (ACF Fiorentina)
Mutu führte seine Fiorentina in der letzten Saison mit sechs Toren bis ins Halbfinale, in diesem Jahr soll es sogar noch eine Runde weiter gehen. Im Dezember wurde der 30-Jährige zum vierten Mal zu Rumäniens Fußballer des Jahres gewählt. In der Gruppenphase der UEFA Champions League hat Mutu zwar nur einmal getroffen, doch sein Sturmpartner Alberto Gilardino ist an seiner Seite zu großer Form aufgelaufen.

Ivica Olić (Hamburger SV)
Im Sommer geht Olić zwar zum FC Bayern München, doch er will sich auf jeden Fall mit einem Titel verabschieden. Der HSV hat sowohl im UEFA-Pokal als auch in der Bundesliga beste Aussichten. Der 29-jährige Kroate spielt eine herausragende Saison, er hat im UEFA-Pokal bereits vier Treffer erzielt. Wegen seiner engagierten Spielweise und seinem unermüdlichen Kampfgeist ist er beim HSV ein absoluter Publikumsliebling, obwohl er den Verein verlassen wird. "Bis zum Ende der Saison zählt für mich nur der HSV", sagte Olić. "Ich werde 100 Prozent geben, bis das letzte Spiel abgepfiffen ist."

David Villa (Valencia CF)
Der 27-jährige spanische Nationalspieler muss eigentlich nicht vorgestellt werden - außer vielleicht im UEFA-Pokal, wo er es in dieser Saison nur auf ein paar Einsätze als Einwechselspieler gebracht hat. Nun in der K.o.-Phase könnte Villa explodieren. Sollte er sich ähnlich treffsicher zeigen wie in der Liga, wo er in 21 Spielen 17 Tore erzielte, darf man Valencia - den Sieger von 2004 - getrost zu den heißesten Titelanwärtern zählen.

Axel Witsel (R. Standard de Liege)
Es ist bezeichnend, dass viele der namhaftesten Klubs Europas hinter dem belgischen Jungstar her sind. Witsel wurde im Januar, nur wenige Tage nach seinem 20. Geburtstag, zu Belgiens Fußballer des Jahres 2008 gewählt. Der dynamische und technisch brillante Mittelfeldspieler stand in jedem Gruppenspiel von Standard von der ersten bis zur letzten Minute auf dem Feld und gehörte dank seiner ebenso eleganten wie lässigen Auftritte stets zu den Attraktionen des Abends.

Ashley Young (Aston Villa FC)
Young wurde vor kurzem von seinem Trainer Martin O'Neill als nichts weniger als ein "Genie" bezeichnet, nachdem er im Dezember beim Sieg gegen Everton FC zwei Treffer erzielt hatte, darunter auch das Siegtor in der 90. Minute. Trotzdem glauben viele Experten, dass der 23-Jährige noch längst nicht sein gesamtes Potenzial abgerufen hat - keine schönen Aussichten für die Verteidiger in ganz Europa. Will Villa in diesem Wettbewerb weiter auf sich aufmerksam machen, muss der Nationalspieler seine Schnelligkeit, seine Kaltblütigkeit und seine Übersicht in die Waagschale werfen. Vor allem seine Flanken suchen ihresgleichen; nur Cesc Fàbregas hat in dieser Saison in der Premier League mehr Tore vorbereitet.