Berlin empfängt einen Rekordmeister

Hertha BSC Berlin trifft heute Abend zum Auftakt der UEFA-Pokal-Gruppenphase auf den portugiesischen Rekordmeister - SL Benfica. Trainer Lucien Favre ist vor dem Duell gegen die Elf aus Lissabon gewarnt.

Viel Substanz
"Die Mannschaft hat Substanz und Power", schwärmt der Schweizer vom kommenden Gegner. "[Óscar] Cardozo ist Nationalstürmer in Paraguay, dazu haben sie Spieler wie Angel Di María, Nuno Gomes und auch Reyes, der sogar schon für Real Madrid [CF] gespielt hat." Dennoch glaubt der Coach an eine gute Chance für sein Team: "Sie sind natürlich sehr stark, aber wir können sie schlagen. Wenn wir zusammenhalten und als starke Einheit auftreten, können wir die drei Punkte holen."

Voronin angeschlagen
Personell dürfte dem Trainer vor der Partie nur das Sturmzentrum Kopfzerbrechen bereiten. Der Ukrainer Andriy Voronin droht wegen einer Muskelverhärtung auszufallen und konnte in den letzten Tagen nicht trainieren. Dadurch könnte eine Rückkehr des zuletzt suspendierten Torjägers Marko Pantelić Realität werden, der dann - nach seiner Pause in der Bundesliga - besonders motiviert in diese Partie gehen dürfte. Außer Voronin kann Favre alle Spieler einsetzen, die am letzten Spieltag den VfB Stuttgart mit 2:1 besiegten.

Mehr Erfahrung
Dennoch hat der Trainer großen Respekt vor dem Spiel gegen Lissabon, aber auch vor der Aufgabe in der Gruppe insgesamt. "Diese Gruppe ist sehr eng, das Niveau ist hoch, die anderen sind teilweise daran gewöhnt in der [UEFA] Champions League zu spielen", blickt Favre vor allem auf die Duelle mit Benfica, Galatasaray AŞ und Olympiacos CFP in Gruppe B voraus, die durch Metalist Kharkhiv komplettiert wird.