Sporting setzt auf den Europapokal-Erfolg

Sporting Clube de Portugal hofft, mit dem Einzug ins UEFA-Pokal-Viertelfinale die Sorgen in der heimischen Liga verdrängen zu können. Erst einmal stehen aber noch mindestens 90 Minuten gegen den Bolton Wanderers FC an. Der Traditionsklub aus Lissabon liegt in der portugiesischen Liga mit 20 Punkten Rückstand auf Tabellenführer FC Porto nur noch auf Platz fünf. Die letzten beiden Liga-Partien konnten nicht gewonnen werden. Dafür sind sie im Europapokal weiterhin gut im Rennen, nachdem im Hinspiel in Bolton ein 1:1 heraussprang.

Bentos Ziel
Gavin McCann erzielte im Hinspiel das 1:0 für die Gastgeber, ehe Simon Vukčević für Sporting ausgleichen konnte. Die Portugiesen wollen zum zweiten Mal in drei Jahren das Finale im UEFA-Pokal erreichen. "Wenn wir wieder unser normales Spiel aufziehen, können wir unserem Ziel näher kommen, wieder ein Endspiel zu erreichen", sagte Sporting-Trainer Paulo Bento. "Es ist wichtig, dass wir in der Abwehr die Ordnung nicht verlieren. Gleichzeitig müssen wir aber angreifen und Bolton so das Leben so schwer wie möglich machen."

Liedsons Comeback
Bentos Zuversicht hat einen weiteren Schub bekommen, weil der brasilianische Stürmer Liedson in dieser Woche ins Training zurückgekehrt ist. Er laborierte zwei Wochen lang an einer Oberschenkelzerrung. Der 30-Jährige hat in dieser Europapokalsaison bereist sechsmal getroffen und wird wohl von Anfang an auflaufen. Noch ein Tor fehlt ihm, um den Vereinsrekord an Europapokaltoren zu egalisieren. Der steht bisher bei 18 Treffern und wird von João Lourenço und Manuel Fernandes gehalten. Bento kann auch auf den wieder genesenen Stürmer Yannick Djaló zurückgreifen. Dagegen fällt das Mittelfeldduo Miguel Veloso (Oberschenkel) und Milan Purović (Knie) aus, nachdem sie bei der 0:2-Niederlage gegen Vitória SC am Sonntag verletzt worden sind. Derlei, Tiago und Paulo Renato fehlen auch. 

Abstiegssorgen
Boltons Trainer Gary Megson hat einige Stammspieler zu Hause gelassen, damit sie sich für den Abstiegskampf in der Premier League erholen können. Kapitän Kevin Nolan und Torwart Jussi Jaaskelainen fehlen verletzungsbedingt. Kevin Davies, Matt Taylor, Andy O'Brien, Ivan Campo, El Hadji Diouf und Ricardo Gardner werden allesamt geschont. McCann ist gesperrt. Die Wanderers liegen in der heimischen Liga auf Platz 18, nachdem sie die letzten drei Spiele verloren haben. Megson sagte: "Wir stecken in der Abstiegszone. Das ist unsere Hauptsorge."

Erfolgreich in der Fremde
Allerdings ist Bolton im laufenden UEFA-Pokal-Wettbewerb sehr auswärtsstark. Bei FK Crvena Zvezda haben die Wanderers gewonnen. Beim FC Bayern München und dem Club Atlético de Madrid erreichten sie jeweils ein Unentschieden. Megson hat deshalb auch noch nicht aufgegeben. "Ich hätte mich lieber unter anderen Umständen auf dieses Spiel vorbereitet, aber wir wissen genau, was wir tun müssen - ein Tor schießen", sagte er.